El concurso de saltos internacional de Casas Novas (Arteixo, A Coruña) fue el colofón a un año cargado de acontecimientos hípicos del mayor nivel. El tradicional certamen tuvo lugar entre los días 17 y 19 de diciembre y se ha convertido en una de las citas más importantes de la competición europea. La notable afluencia de público en ediciones pasadas hizo que se tomara una decisión bastante importante pues se llevo a cabo unas remodelaciones en las instalaciones: se ha ampliado el aforo del picadero cubierto para 1.500 personas. Esto, entre otros muchos motivos, ha provocado que la organización decidiera elevar de categoría el internacional de saltos, pasando así a ser uno de los concursos mejor dotados de toda Europa. De esta forma, las expectativas de asistencia se duplicaron, pues muchos fueron los que tuvieron que esperar para poder ver las pruebas en la jornada del sábado y domingo.

La World Cup de Londres no eclipsó a Galicia
La participación internacional fue lujosa. En contadas ocasiones España puede reunir a cinco de los top ten. Los primeros espadas mundiales del momento, entre ellos el irlandés Dermont Lennon, el francés Michel Robert o los alemanes Marcos Kutcher y Otto Becker, se mezclaron con las jóvenes promesas, como Felix Hassmann. Sólo faltó a la cita la superestrella Ludger Beerbaum, que a última hora no acudió. Completaron el cartel el brasileño Rodrigo Pessoa, el británico Michael Whitaker, Tony Hassmann y Markus Futch, que fue el único que participó en Casas Novas con el mismo caballo que disputó la final de los top ten, ‘Granie’.

Destacada presencia española
Dos jinete olímpicos, Rutheford Latham y Luis Álvarez Cervera, así como el integrante del equipo nacional de saltos, el sevillano Cristino Torres, el campeón de España Jesús Garmendia, y las amazonas Pilar Cordón y Margaret Mollet, fueron la representación del más selecto nivel de España en esta disciplina. Los experimentados jinetes compartieron protagonismo en Arteixo con los jinetes más jóvenes, como Eduardo Álvarez Aznar, Marta Ortega, Antonio Mariñas y el benjamín, Pedro Mateos, que con sólo 16 años fue uno de los jinetes más jóvenes del certamen, junto a Antonio Rodríguez Ortega.

La presencia mediática
La infanta Doña Elena es siempre muy querida y admirada y su afición no tiene limites. Ni ahora que es madre ni su apretadísima agenda oficial han logrado acabar con su pasión por la hípica y este año ha vuelto a la gran competición. Esto nos beneficia a todos, pues su presencia arrastra a los medios de comunicación. Esto es bueno para nuestro deporte que tan falto está de la difusión mediática. Ella participó en una prueba complementaria con ‘Smart de Llavaneras’ y en la pequeña internacional con el nacional ‘Néctar’.

El estreno de Cristino Torres
Cristino Torres no sólo ejerce con gran pasión y dedicación su trabajo sino que es también una gran persona, pues a parte de llevar muy bien la carrera deportiva de sus alumnos también tiene tiempo para ayudar a personas que han formado parte de su grupo, como es el caso del jinete gallego Jesús Bamonde. Cristino Torres lo ha presentado como firme candidato a ocupar la plaza vacante que dejó Alejandro Maldonado en la ganadería La Borqueter que Susana García Cereceda tiene en Francia. Para dar el prestigio que este concurso se merecía Tino Torres no podía fallar haciendo los honores en la primera prueba inaugural con una yegua del catalán Primitivo Nieves, ‘Quinta’, con la que logró estar tercero en la prueba con un tiempo de 55,16 segundos. Los sevillanos Manuel Fernández Saro con ‘Tinello Capella’ y Aurelio Gutiérrez con ‘High Dream’ lograron estar quinto y sexto, respectivamente.

La preparación de un Gran Premio
Hay jinetes como Michel Robert que deciden ir de menos a más y como
confían en el potencial de su caballo prefieren empezar por un nivel inferior al que se enfrentarán al final de la competición. En otros casos hay quien quiere hacer lo mismo pero asumiendo un poco más de compromiso y se matriculan en la mediana, como fue el caso del francés Ludovic Leigue, que con ‘Diabolo Du Parc’, logró su objetivo de preparar un buen Gran Premio y clasificarse décimo en la prueba.

Whitaker y Pessoa llegaron por los pelos
Casi finalizada la última prueba de la jornada del viernes hicieron su aparición el brasileño Rodrigo Pessoa, que venía de participar en el concurso del Olimpia con ‘Baulobet de Roet’ y estar segundo en la primera clasificatoria de la World Cup. Completó un buen día de competición pues en el concurso gallego logró estar noveno con ‘Harry Potter’ al hacer un recorrido sin faltas en 56,28. El británico Michael Whitaker no tuvo la misma suerte que el brasileño, pues en su concurso londinense cometió un derribo con ‘Portofino’, llegando a ocupar el puesto décimo noveno. Al llegar a Casas Novas le pasó lo mismo con la yegua que montaba el irlandés Trevor Coyle, ‘Fleur 129’ y que ahora está en sus manos. Con su otra montura, ‘Pershing’, un hijo de ‘Polydor’, se clasificó el duodécimo en la prueba Moondarra Vuy Stakes.

Tonni Hassmann y su club de fans
El número 10 del ranking, el joven alemán Tonni Hassmann, además de labrarse un futuro hípico con sus numerosos éxitos aquí en España (ha sido ganador del Gran Premio de las ediciones 2002 y 2003), ha sabido cautivar a las más jóvenes gallegas, pues se creó un club de fans en la prueba que corrió con ‘Meurer´s le Patron’. Se clasificó séptimo y el sábado logró imponerse en la prueba con ‘Der Lohman’, lo que hizo que un sector del público explotara con vítores de alegría. Este año no tuvo la misma suerte en el Gran Premio y se tuvo que retirar. Además su hermano menor acudió a esta importante cita, aunque Felix Hassmann tiene méritos propios, pues es el vigente campeón de Europa de Juveniles, celebrado en Vilamoura.

Los españoles no destacan en la grande
Como la gran mayoría de público desconoce la poca tradición de España en temas de cría, frente a la que tienen otros países europeos, esperaba que los jinetes españoles ganaran todas las pruebas. Quedó pues patente que en el Gran Premio ningún español pudo enfrentarse al recorrido y sólo el donostiarra Jesús Garmendia se quedó a las puertas de pasar a la segunda manga con el caballo ganador de la Copa Presidente, ‘Espoir de la Haye’, propiedad de la familia Recondo. En la prueba pequeña Jesús Garmendia estuvo sensacional, logrando clasificarse segundo con ‘Epi de Colombi’, tras otro jinete español, Manuel Fernández Saro, con ‘Tinello de la Capella’. El canario Aurelio Gutiérrez, con ‘High Dream’, fue séptimo en esta prueba y el asturiano Luis Jesús Escobar, con ‘Star Darco’, décimo. En la mediana hubo españoles muy bien clasificados, como la madrileña Susana García Cereceda, el madrileño Juan Rivas y Luis Álvarez Cervera. En el Gran Premio no tuvo suerte con ‘Masdecaballos Maestro’, pues cayó al suelo en un fondo.

Adiós a una estrella
A la afición y, por supuesto, al protagonista, Markus Fuchs, le tocó vivir uno de los momentos más difíciles de este deporte. El suizo vio cómo la victoria se pulverizaba entre sus manos cuando ‘Tinka´s Boy’ se lesionó la rodilla en un giro. En un principio se creyó que era rotura del radio de la mano izquierda pero también se hablaba de desprendimiento de ligamentos de la rodilla. Lo peor no es sólo perder la competición sino que todo apunta a que su carrera deportiva ha llegado a su fin. Afortunadamente podrá realizar labores de reproductor. El jinete suizo ha demostrado una vez más que conoce muy bien las reglas de este deporte y sabe que hay una de cal y otra de arena.

Wim Shoeder y Michel Robert triunfaron
El holandés Wim Shoeder, que venía de ganar el Gran Premio de Maastrich, logró hacerse con los 60.000 euros del Gran Premio Telefónica, uno de los premios mejor dotados de Europa hoy por hoy. El francés Michel Robert había estado apartado de la competición española por sus discrepancias con el jefe del equipo francés. Su impecable equitación ha vuelto a nuestro país.

Miguel Honrubia salvó a España
La victoria española no llegaba. Se apuraron todas las posibilidades y no fue hasta la última prueba, el pequeño Gran premio Ayuntamiento de la Coruña, cuando el numeroso público que se dio cita durante las tres jornadas en Casas Novas pudo deleitarse con el orgulloso triunfo del asturiano con la yegua ‘Fleur de L´Isle’.En este Gran Premio tomaron parte 53 binomios, de los que 16 eran españoles. Sólo diez pudieron hacer cero y pasar al desempate donde Miguel Honrubia era el único representante español en pasar al barrage. Salió al final y aprovechó para hacer cero y ser el más rápido. Tras él quedó el alemán Otto Becker, con ‘Léspoir’, y Ludovic Leygue, con ‘Gloria de la Roche’.