Ólo la delegación hípica alemana decidió no mandar a sus jinetes más importantes del momento por encontrarse corriendo días antes uno de los concursos mejor dotado del calendario internacional: el Spruce Meadows de Canadá. Sin embargo, hubo jinetes de la cima mundial, como el suizo Markus Fuch, que no dudó en estar en esta cita barcelonesa, donde se ha disputado la final de la Copa de Naciones. La actuación del suizo fue muy discreta y sólo logró imponerse en la prueba grande del primer día con ‘Royal Charmer’, un once años irlandés, por ‘Cavallier’. Además fue noveno en la Copa de la Reina con ‘Granie’, una yegua westfaliana de 12 años, por ‘Gonfaron’.

Los españoles en Barcelona
Pilar Cordón fue la primera representante española en salir a la ceremonia de entrega de trofeos, pues en la prueba inaugural logró colocarse tercera con ‘Fidelio De Ravel’, un caballo que parece haber superado las pequeñas lesiones que sufría. Pilar prefirió a partir del viernes utilizar al pequeño ‘Culord’ en las pruebas pequeñas, quedando cuarta en la prueba de caza en el premio Diputación de Barcelona. A ‘Haut de Val’, el caballo de Neco Pessoa, lo dejó para correr la Copa de Naciones y el resto de pruebas pruebas grandes.

El siguiente jinete español en hacer el paseíllo fue el joven Eduardo Álvarez Aznar, que junto con su padre venían de correr el CSI de Chantilly. Aquí en España logró una segunda posición con ‘Espoir du Puits’ en el trofeo Real Club de Polo de Barcelona. En la tercera prueba de la jornada inaugural, otro español cobró protagonismo en la prueba grande. Rutherford Lathan quedó tercero con ‘Galoubet Mondain’, demostrando así que es un jinete con valor y casta, pues acaba de recuperarse de una lesión sufrida en la prueba anterior de la Copa de Naciones.

Y sonó el himno español
El autor de la proeza fue el flamante campeón de España, Jesús Garmendia. En la primera prueba se impuso a lomos de ‘Epi de Colombi’ a los jinetes alemanes, que quedarían relegados a una segunda y tercera plaza. Con este mismo caballo logró estar una vez más en la vuelta de honor, al quedar tercero.

El brillo germano
Este año, a diferencia del pasado, la delegación alemana no ha enviado a España a su primer equipo. Con todo, no hay que desmerecer a los que han representado en esta ocasión a Alemania, pues estuvo el que fue medalla olímpica, Ulrich Kirchhoff, o el que fue primer jinete del ‘Kaiser’ (Paul Shockemuller), Rene Tebbel. Este jinete logró estar segundo en la prueba que gano Jesús Garmendia. La siguiente integrante del cuarteto germano fue Pia Luise Aufrecht, conocida ya por la afición española al participar este año en La Coruña y Gijón.

La Reina se fue a Francia
El jinete francés Ludovic Leygue no se fue de Barcelona de vacío, pues logró ganar esta prueba que tenía un coche Lexus como premio. La segunda plaza la ocupó el único representante de Japón, Taizo Sugitani, montando a ‘Lamalushi’, que comentó que está en Europa afincado trabajando con Peter Wylde y que su siguiente concurso será el internacional alemán de Munster.

Emoción en la Copa de Naciones
Esta prueba se juzgó bajo el baremo dos mangas y se caracterizó por la dificultad técnica del trazado, de ahí que la emoción estuviera servida. El triple a contra querencia hizo mella en casi todos los equipos y la última calle estaba tan delicada que los jinetes tuvieron que montar con mucha delicadeza. El jinete americano Peter Wylde comentó que “parecía una de las calles que se ponen en la final de la USET en EEUU, pero con alturas de concurso internacional”. Aquí se media la buena mano y el buen tacto, pues era una calle que necesitaba mucha precisión. Bajo esta presión, los derribos fueron la constante, algo inusual en una final de liga.

Los británicos aguantaron el chaparrón
Todos los integrantes del combinado británico fueron los únicos que supieron adaptarse a las exigencias del recorrido, terminando la primera manga con sólo cuatro puntos. Esto hubiese sido un resultado discreto en la edición anterior pero este año se convirtió en una excelente puntuación.

Al todo o nada
Los estadounidenses han hecho un gran esfuerzo por mantener un equipo en Europa a la vez que cubrían las necesidades de la USET, que exige cuatro pruebas (los trials), unos durísimos exámenes para acceder al equipo que estuvo en Atenas. Norman Dello Joio, de Wellintong, Florida, optó por no traer su primera montura, ‘Glasgow’, pero fue quinto en la prueba cuatro con ‘Sincere’. Otro jinete que cruzó el Atlántico fue el medalla de Plata en los Juegos de Atenas, Kris Kappler, que sólo pudo concursar con ‘Primeur 58’. Kris comentó que se sentía optimista y que al ser un semental con buenos orígenes podrá ejercer como reproductor, aunque sólo bajo el método de semen congelado.

Tras la disputa de la primera manga ocupaban la segunda plaza cinco equipos: Italia, Irlanda, Bélgica, Holanda y USA, todas con un total de 12 puntos y saldrían en ese orden.

Francia resucita y hace doblete
Cuando parecía que la figura de J.Maurice Bonneau se iba a poner en tela de juicio, tras la actuación de Atenas, los jinetes galos hicieron un gran esfuerzo y una labor de equipo escalando desde la octava plaza hasta la segunda. Fue increíble ver cómo Jean Marc Nicolas y ‘Pc Modesto’ pasaban de ser el peor conjunto de la historia francesa a ser el héroe del equipo, y todo ello en menos de una hora. Un año más Francia se hacía con la Liga Samnsung. Jean Maurice Bonneau, muchísimo más relajado en la rueda de prensa, comentó el secreto de este nuevo éxito. Dio las gracias a los jinetes y propietarios, explicó que al ser Francia un país productor de caballos es muy fácil combinar caballos jóvenes y con menos experiencia con otros más contrastados y así encontrar los cuartetos que se reemplacen en las diferentes citas.

Los alemanes, triunfantes
Alemania, tras una fantástica remontada, logró ganar la prueba. A pesar de que esta cita puntuaba doble no fue suficiente para ganar la liga. A lo mejor el año que viene mandan al primerísimo equipo y logran romper la hegemonía gala. Al final, el aire tenso se discernió y se creó un ambiente muy deportivo y divertido. En la rueda de prensa los alemanes protagonizaron una simpática anécdota. Ulrich Kirchoff y Rene Tebbel se pusieron delante de la pizarra donde ya aparecía el resultado definitivo que proclamaba vencedores a los franceses para, de forma disimulada, borrar Francia y escribir sus nombres. Inmediatamente, Jean Marc Nicolas, que se puso la gorra cual Napoleón, dijo que a él no le importaba ese resultado pero que los franceses se quedaban con el cheque.