O ahora o nunca". Nunca una frase pudo resumir mejor lo que iba a pasar en Atenas 2004, territorio olímpico en el que España se ha construido un castillo en la disciplina hípica de Doma Clásica que hay que proteger y defender a partir de ahora. Los artífices de tan loable construcción han sido Juan Antonio Jiménez, los jinetes jerezanos Rafael Soto e Ignacio Rambla y la amazona catalana Beatriz Ferrer-Salat, a quien el ranking mundial sitúa como la segunda mejor amazona del planeta, sólo después de la alemana Ulla Salzgeberg.

Y es una realidad tan grande como el propio castillo construido. Esa medalla (que a priori se ideaba de color bronce) era el momento de conseguirla, pues tres de los cuatro caballos ('Beauvalais', 'Invasor' y 'Guizo') no volverán a pisar una pista olímpica el resto de su vida, pues están en la recta final de sus carreras deportivas.

Una portentosa actuación de la amazona Beatriz Ferrer Salat, que llegó hasta Grecia segura, confiada y absolutamente compenetrada con el elegante caballo alemán, impulsó al equipo español de Doma hacia el segundo escalón del podio olímpico, el primero de esta modalidad hípica en el deporte de España a lo largo de la historia de los Juegos, y que ha supuesto la tercera medalla en Atenas 2004.

La plata conquistada por el cuarteto hispano en el centro ecuestre de Markopoulo devuelve al deporte español hacia el protagonismo en las pruebas ecuestres, que no obtenían un éxito similar desde el oro obtenido en Amberes 1928 y la plata en Londres 1948, aunque ambas en la especialidad de Saltos. Nunca en Doma.

Pero el papel del equipo formado por Beatriz Ferrer Salat, Juan Antonio Jiménez, Ignacio Rambla y Rafael Soto, ha logrado impulsar hacia la cima de la competición internacional a la hípica de España en una modalidad que apenas tiene una década de existencia en nuestro país.

La única amazona del conjunto de España selló una participación memorable que quedó encarrilada en la víspera, con el gran recorrido realizado por Rafael Soto, que logró la mejor valoración de los jueces entre los primeros veintiséis participantes. Este resultado supuso la irrupción de los jinetes españoles en la parte alta de la competición, que cerró la jornada asentado en el cuarto puesto con las expectativas puestas en la jornada de hoy.

La puesta en escena de Beatriz Ferrer Salat sobre el caballo 'Beauvalais' (al que define como un "bailarín que en determinados momentos no se le puede llevar y hay que dejarle que se exprese como él quiere, extremadamente sensible a la atmósfera que le rodea”) dotaba de ciertas garantías a los españoles, que antes dependían también del papel de Juan Antonio Jiménez y 'Guizo'.

El equipo se mostró el sábado glorioso confiado y seguro, a pesar de que el combinado holandés puso en jaque a los españoles en el segundo cajón del podio. Jamás el equipo nacional de Doma Clásica había estado tan pendiente de la actuación de un jinete de los Países Bajos, de quien dependía la medalla de plata. El experimentado jinete Rottenbergen, que concurrió a la arena griega con su caballo reserva, no pudo rascar el 70 por ciento de nota, puntuación que hubiera valido para que la Plata española peligrase. Sin embargo, ni el jinete ni el caballo, ‘Barclays’, estuvieron a la altura, pues dejó clavados los pies en el suelo en las figuras de piaffé y los movió demasiado en las piruetas. En fin errores de base que insuflaba una fuerte dosis anímica a nuestro equipo. Al final, y pese a que la actuación de los jueces no fue la más acertada (pues situaron a la ex campeona del mundo, la holandesa Anky van Grunsven, en un lugar que no merecía), los españoles subieron orgullosos a colgarse el metal plateado, a menos de dos puntos del combinado germano, que cabalga en una galaxia diferente. Para que se hagan una idea: es como si en una carrera de ciclismo, entre el primero y el segundo sólo hay una rueda de diferencia. Histórico.

Los jinetes españoles y, sobre todo, los caballos