La ganadería comenzó su andadura en 1940 y es, junto a la yeguada de los Condes de Aguilar, una de las ganaderías de caballos anglo-árabes más antiguas que actualmente existen en España.

Fue Manuel Peña Campos quién inició la ganadería como un medio de vida y de locomoción. En aquella época, argumenta Juan Antonio Peña Ortega, su abuelo decidió criar estos caballos “como un medio de trabajo con el ganado vacuno -apartar y correr vacas, señalar a los becerros- en una palabra, con ellos realizaba las faenas de campo”. De esta forma, hacía una selección natural de los caballos: el que servía se quedaba y el que no, se vendía.

Cuando fallece Manuel Peña Campos, su hijo Manuel Peña Gutiérrez, oriundo de la localidad sevillana de Coria del Río, heredó la ganadería, de ahí su denominación actual. Posteriormente, en 1974, con la compra a Andrés Covarrubias del Castillo de un lote de yeguas con rastras, se sigue con dos líneas y se llega incluso a cruzar entre sí algunos ejemplares de las dos líneas.

La ganadería actualmente
Hoy día al frente de la ganadería Manuel Peña Gutiérrez e Hijos se encuentran Juan Antonio, José y Manuel Peña Ortega, tres hermanos que se esmeran en conservar una línea de caballos anglo-árabes con unas características bien definidas: predomina la capa castaña, son caballos fuertes y nobles a la vez, destacando en su presentación y belleza. Así los define Juan Antonio Peña Ortega: “Nuestra línea es un caballo con una elevada alzada, una buena morfología, procurando que tenga una buena cabeza y un buen corazón para desarrollar una actividad hípica útil. Pensamos seguir con esta morfología y con esta misma belleza que no podemos perder”.

Las fincas Casas Reales y El Zapatillo son tierras de riego, regadas por el río Guadalquivir a su paso por la provincia de Sevilla, camino de su desembocadura . En ellas se cultivan algodón, maíz, remolacha y arroz, una parte de su extensión se dedica a la cría del caballo anglo-árabe. Cuentan además con unas instalaciones adecuadas para el manejo de los potros, yeguas y sementales, como los cobertizos, cuadras, caminador, callejón de salto en libertad, picadero y pista reglamentaria de doma, praderas e incluso corredero para el Acoso y Derribo.

En total, existen cuarenta y ocho ejemplares, de los que veintiocho son hembras –dieciocho son yeguas madres- y veinte, machos. Además, cuenta la ganadería con tres sementales: ‘Kaid du Theilloux’ (‘Alban A’ (FR) y ‘Adoree de Creuse’ (FR), por ‘Lance Pierre’ (FR)), un anglo-árabe al 50,43% de sangre árabe, con seis años de edad, comprado en Francia y nieto por la línea paterna de ‘Fayriland II’, proclamado mejor caballo en Francia en tres disciplinas distintas. Recientemente el caballo ‘Kaid du Theilloux’ ha conseguido el galardón Campeón de Campeones en la Feria del Caballo de Jerez.

Otro de los sementales de esta ganadería es un ejemplar con un 43,83% de sangre árabe: ‘Calisto’ (‘Kachou’ (FR) y ‘Opportuniste’ (FR), por ‘Votez Bien’ (FR)), de catorce años de edad y que en el año 1996 recibió el premio de Campeón de Campeones en la Feria del Caballo de Jerez. Por último, entre los sementales de esta ganadería se encuentra un anglo-árabe al 3,12% de sangre árabe: ‘Eire’ (‘Helios’ y ‘Mejicana’, por ‘Helios’), de doce años y que en 1997 fue Campeón de la raza en la Feria del Caballo de Jerez.

En cuanto a los medios humanos que hacen diariamente que la salud de esta ganadería sea tan fabulosa, Peña Gutioérrez e Hijos cuenta con cinco personas, entre mozos y jinetes, un equipo a cuyo frente está el mayoral Manuel Martín, tal y como señala Juan Antonio Peña Ortega.

Manejo diario del ganado
El día a día en la ganadería Manuel Peña Gutiérrez e Hijos depende, lógicamente, de la estación del año. En invierno, las yeguas están durante el día sueltas en el campo y por la noche, para protegerlas de las inclemencias del tiempo, se guarecen en los cobertizos provistos de heno y pienso. Por el contrario, en verano, durante el día las yeguas se quitan del sol y es por la noche cuando se sueltan en las praderas. “Es importante que la yegua esté en condiciones óptimas de salud para que sea una buena reproductora”, afirma el ganadero.

Asimismo, a los potros se les hace un manejo constante, destetándolos el día 15 de septiembre de cada año, momento en que pasan a las potreras, separándose los machos de las hembras. Es a la edad de los tres años cuando las potras se comienzan a amansar, a trabajarlas en picadero y a colocarles un filete, la montura inglesa y a montarlas. “Esto es fundamental para comprobar las aptitudes de las yeguas. De esta manera se puede ver si deben ser yeguas madres o no”, comenta Juan Antonio Peña.

Criterios de selección
La experiencia de los años es la que le va dando a los propietarios de esta ganadería los criterios para realizar los distintos cruzamientos entre los sementales y las yeguas madres. Así, Juan Antonio Peña Ortega, subraya que “acertar es muy difícil, aunque a través de los años de ganadero van conociendo los productos que cada una de las yeguas madres engendran, pero aún así se debe esperar a que éste tenga los tres años de edad porque puede que tenga una cría con mucha belleza y muy bonita pero luego no funciona. Aquello no tiene corazón y no ha ligado correctamente. Entonces has de elegir otro semental y probar de nuevo. Creo que ser ganadero en cualquier actividad ganadera –tanto vacuno como caballar- es bonito pero ingrato, porque te llevas casi toda las vida tratando de acertar y son muy poquitas veces las que se acierta”.

A la hora de seleccionar un caballo como semental de la ganadería Manuel Peña Gutiérrez e Hijos lo primero que hacen sus propietarios es analizar cuál es su origen, si éste es apto o no para poder realizar las cubriciones a las yeguas madres. Seguidamente, ponen al elegido a realizar alguna actividad hípica, si ven que tiene corazón, cabeza y equilibro lo aprueban y pasa a cubrir las yeguas madres, de lo contrario, no servirá.

Un recuerdo especial
A lo largo de los años, por la ganadería de Manuel Peña Gutiérrez e Hijos han pasado numerosos ejemplares de raza anglo-árabe. Juan Antonio Peña Ortega recuerda a uno de los potros que venía como rastra de la yegua ‘Hestia’, ejemplar que compró su padre en 1974 a Andrés Covarrubias del Castillo. Este caballo se llamaba ‘Helios’, hijo del purasangre ‘Dragoon’, que murió en 1999 con veinticuatro años de edad. También recuerda a uno de los hijos de éste, ‘Missisipi’ (‘Helios’ y ‘Gaviota 1986’, por ‘Litoral’), que fue subcampeón de Andalucía y campeón de España de Doma Vaquera.

Entre las yeguas menciona a una hija del purasangre ‘Sun’, llamada ‘Herse’ y que también provenía del lote que su padre compró a Andrés Covarrubias del Castillo. Por último, recuerda a la yegua anglo-árabe de complemento, ‘Burlona’ (‘Litoral’ y ‘Mejicana’, por ‘Helios’), proclamada campeona de la raza en la Feria del Caballo de Jerez en los años 1997, 2001 y 2004.

Proyectos de futuro
Juan Antonio Peña Ortega resalta que son las nuevas generaciones de la familia las que han de coger el testimonio de esta ganadería. “Tienen ilusión y afición; seguro que serán capaces de seguir adelante con ella. Ellos ya lo saben, una ganadería que se comenzó hace tres generaciones todavía necesita mejoras, porque esto no se acaba nunca. Espero que los jóvenes sean capaces de acabarla y no estropearla”.