Nos situamos en la localidad lusa de Golega, la capital del caballo lusitano, no en vano se lleva a cabo cada mes de noviembre una de las ferias más importantes de la raza que reúne a aficionados y propietarios de todo el mundo. Esta ciudad vive por y para el caballo y en su término se ubican algunas de las más importantes yeguadas de lusitanos. Una de ellas es la ganadería de Manuel Veiga, uno de los pilares sobre los que se asienta la cría del caballo lusitano, pues son muchos los criadores de esta raza que recurren a la sangre de esta casa.

Paraíso junto al Tajo
La yeguada se asienta sobre las tierras de Broa, finca situada a la orilla del tajo y que cuenta con una gran riqueza en pastos y agua, lo que la convierten en un verdadero paraíso para la cría de caballos. La finca cuenta con unas excelentes edificaciones, como la casa, un picadero cubierto con pista reglamentaria de doma donde se trabajan los caballos y una sala de trofeos, en la que se exhiben toda clase de recuerdos de la ganadería, como estribos antiguos, bocados, carteles de toros, espuelas o los enganches que poseen la casa ganadera. Los enganches es una práctica muy extendida pues ha participado incluso en concursos a lo largo del país vecino así como en exhibiciones en España, como así lo atestiguan las diferentes fotos de los enganches en la feria de Jerez.

Una selección particular
En esta finca se encuentra el ganado de Veiga, tanto los machos como las hembras. Estas últimas son en total 30 yeguas de vientre, todas ellas montadas. Este trabajo de pista le otorga al ganadero una mayor capacidad para la selección, pues no sólo valora la capacidad funcional de los machos, sino que además se preocupa de que las madres elegidas reúnan las mismas condiciones, mejorando de esta forma sustancialmente la selección. Son las yeguas las que tiran de los enganches de la casa, dejando los machos para otras actividades relacionadas con la equitación.

Los machos son seleccionados y probados y son puestos a la venta a partir de los cuatro años. Los machos son los únicos animales que se venden, pues una ley en Veiga es que las yeguas que no son seleccionadas son sacrificadas.

Los Veiga son seleccionados en primer lugar como reproductores y, en segundo, para el rejoneo, cualidad ésta en la que destacan sobremanera. Para nadie es desconocido nombres como ‘Pincelim’, ‘Santander’, ‘Sultán’, ‘Lidiador’, ‘Ribatejo’, montados por el maestro Joao Nuncio, ‘Neptuno’, de Manuel Vidrié, ‘Opus 72’, de Álvaro Domecq, y el famoso ‘Nilo’, caballo que ha dejado una de las mayores descendencia de los caballos toreros de la actualidad, como ‘Cagancho’, ‘Gallo’, ‘Albaicín’ o ‘Chicuelo’, del rejoneador navarro Pablo Hermoso de Mendoza.

Un caballo muy importante en la casa Veiga es ‘Novillheiro’, ejemplar lusitano que compitió con el jinete británico John Whitaker en la exigente disciplina de Salto, proporcionando numerosos éxitos.

El caballo de Veiga
El Veiga, definido por su criador, es un caballo muy fino, muy dócil, de buen carácter, con una gran funcionalidad y con unas características que lo hacen muy útil para el toreo, sin dejar de lado otras disciplinas hípicas, como la doma o el salto. En definitiva, son caballos con unas cualidades propias, que educadas y enfocadas hacen de él un animal útil para cualquier disciplina.

Morfológicamente, el caballo de Veiga es un animal que reúne muchos puntos en común con el caballo lusitano, pues comparten el característico perfil, una alzada media, y expresividad, sobre todo en los que son dedicados al rejoneo. En cuanto a las capas abundan todas, aunque destaca la capa torda.

Los ases de la baraja
Manuel Veiga ha realizado para esta revista un breve recorrido por la trayectoria de los mejores ejemplares de su casa. Comenzamos por ‘Nilo’ (‘Firme’ y ‘Abadía’), quien según este ganadero “ha sido un caballo que destacó sobre todo como semental, tanto en la casa Veiga como en otras muchas yeguadas. En todas ellas ha dejado hijos muy notables y ha sido un gran transmisor de las características de los caballos de Veiga”. Este caballo fue adquirido posteriormente por el estado portugués.
‘Opus 72’ (‘Firme’ y ‘Guerrita’, por ‘Bailador’), caballo que estuvo al servicio del rejoneador jerezano Álvaro Domecq Romero. Este caballo gozó de gran fervor en los ruedos, pues era un caballo muy espectacular, con un gran carácter y con corazón torero. Dejó además grandes descendientes, tanto en los puras razas lusitanos como con otras yeguas, de las cuales han nacido caballos tan toreros como ‘Desplante’, del rejoneador jerezano Antonio Domecq. Fue adquirido por un criador luso después de prestar sus servicios como semental y como ‘torero’ en la casa Domecq.
‘Novillheiro’ (‘Firme’ y ‘Guerrita’) es hermano del anterior y cosechó notables logros con el jinete británico John Whitaker, con quien fue campeón de Saltos de Inglaterra y ganador de grandes pruebas internacionales, único caso en la historia de los caballos de pura raza lusitana.
‘Neptuno’ (‘Firme’ y ‘Guerrita’) también se encuentra ubicado en la línea torera de la casa Veiga y estuvo en mano del maestro Manuel Vidrié. Destacaba sobre todo por su gran clase de movimientos y su espectacular forma de torear, característica que era notable por la gran serenidad con la que ejecutaba todos sus movimientos. Dejó además notables descendientes.

La patente consanguinidad en la línea ascendente de sus orígenes hace que los caracteres funcionales y morfológicos estén, indefectiblemente, marcados para asegurar la pureza de esta raza.

La alimentación y el trabajo en Veiga
La familia Veiga “somos criadores de caballos y a toda la familia nos gusta montar a caballo. Yo creo que es bueno que los criadores montemos a caballo, pues esto nos acerca más a la crianza. Al ser criadores de caballos nos desprendemos de los caballos con tres años, con lo cual el entrenamiento es mínimo porque nuestra visión es vender caballos para otros criadores”, explica el ganadero.

En cuanto a la alimentación, la casa Veiga tiene ante sí un reto de responsabilidad y de continuación de su buen nombre, lo que hace que su alimentación sea equilibrada para crear animales fuertes y sanos. La alimentación está basada en los productos de la tierra, rústica, debido a los buenos nutrientes de estas tierras, que hacen que los caballos tengan una morfología natural, pues su alimentación es muy equilibrada desde su nacimiento.

En cuanto a los potros, Veiga resalta que “los cuidamos desde que están en el útero de la madre y vamos realizando con ellos una labor de amansamiento desde que son pequeños con un constante manoseo, pues aunque el carácter intrínseco de los animales es muy importante y le viene impregnado genéticamente, el manejo es fundamental para ratificar dicha herencia genética”.

Todas estas características contadas por el actual propietario y continuador de la saga de los Veiga, ha hecho de esta yeguada la más importante y famosa en la cría del caballo de pura raza lusitana. Su estricta selección, el cuidado y el manejo y una cuidada alimentación en ricas tierras han hecho de esta yeguada un símbolo del caballo lusitano que traspasa las fronteras de su propio país de origen.

La hacienda de Broa, donde se crían estos caballos, es una maravillosa construcción en la que destaca una muy cuidada decoración y en la que todo está muy relacionado con los caballos.