En 1893 se crea la Yeguada Militar en la Dehesa de Moratalla, ubicada en la localidad cordobesa de Hornachuelos. Posteriormente, en la primera mitad del siglo XX las instalaciones ganaderas sufren una serie de modificaciones y segregaciones que la obligan a establecerse en Jerez de la Frontera. Esto ocurre concretamente en 1956 y la llegada del ganado de galones a esta ciudad del sur de España fue acogida con gran entusiasmo por los ganaderos. Tal fue el grado de exaltación que causó, que muchos de ellos pusieron todas sus piaras de yeguas delante de la Comisión para que eligieran las que más le gustasen.

Instalaciones para la cría
La Yeguada Militar de Jerez dispone de dos fincas diferentes, a saber: la primera el ‘Cortijo de Vicos’, sobradamente conocida por los ganaderos, situado entre Jerez de la Frontera y Arcos de la Frontera. La otra, es ‘Garrapilos’, situada en el término de La Barca de la Florida, en la carretera de Jerez–Cortes.

El ‘Cortijo de Vicos’ cuenta con una extensión de 1.042 hectáreas de secano de gran calidad, prados naturales y alcaceles para el consumo del ganado directamente o henificado. Es en esta finca donde se encuentran las yeguas madres de pura raza española, árabe, y donde se realiza la recría de las potras.

Por otro lado, en el cortijo ‘Garrapilos’ se procede a la recría y doma de los potros. Para ello se dispone de una superficie de 630 hectáreas, con un suelo más arenoso y unos alcaceles menos ricos que en la finca principal. Pero ‘Garrapilos’, a diferencia de ‘Vicos’, tiene la ventaja de que posee 165 hectáreas que son de regadío y que permiten la siembra de alfalfa y avena para henificar. Además dispone de las instalaciones suficientes para la doma y el entrenamiento básico de los potros, contando para ello con una pista de 60 x 30 metros de hierba, un picadero cubierto, un callejón de trabajo, un caminador para ocho caballos, dos pistas de arena al aire libre y una pista de galope de 1,5 kilómetros de recorrido en la que se hace trabajar a todas las piaras según las edades.

Personal de la yeguada
Al mando de la Yeguada Militar de Jerez se encuentra el coronel de Caballería Francisco Javier Velázquez Rivera, que cuenta con el apoyo de un gran equipo integrado por oficiales, suboficiales, soldados profesionales y por personal civil. En la charla que mantuvimos nos comentó que “los soldados profesionales se encargan de trabajar al ganado en la cuerda, atienden los partos, reparten el pienso, y colaboran en las tareas de amansamiento y de doma básica, dirigidos por sus mandos”. De otro lado, la doma de silla es llevada a cabo por jinetes civiles de plantilla, que son auxiliados por soldados de tropa especialistas en doma y por personal eventual.

Cometido de la yeguada
La función principal de la Yeguada Militar de Jerez es proporcionar sementales selectos a los Depósitos de Sementales del Servicio de Cría Caballar que se encuentran en Jerez de la Frontera, Écija, Ávila, Zaragoza y Santander. También los sementales de la Yeguada Militar de Jerez cubren las yeguas de aquellos ganaderos que en tiempo de parada lo soliciten. Además, se realiza la explotación agrícola de las fincas que tiene a su cargo.

La cría del pura raza español
El prototipo del caballo de pura raza española que se cría en la Yeguada Militar de Jerez es conocido y estimado por el mundo entero, siendo un hecho incuestionable que la gran mayoría de los ganaderos han utilizado o están utilizando sementales procedentes de esta yeguada.

Actualmente se conservan seis líneas paternas, siendo la más conocida la definida por “Maluso”, en sus dos vertientes: en la capa torda y en la capa castaña. El coronel Velázquez nos asegura que “los caballos de esta línea son muy funcionales, con gran aptitud para la doma, nobles y resistentes, prestos para la acción y generalmente longevos”.

El número de yeguas madres de pura raza española oscila entre noventa y cien, siendo los efectivos de potros y potras entre doscientos treinta y doscientos cincuenta. En el presente se mantienen ocho familias maternas en las yeguas, siendo la más antigua la definida por “Peregrina” que fue comprada a Gregorio García. De esta familia proceden las yeguas “Ofrenda” (nacida en 1951), “Gelada” (1965) y los sementales “Deco” (1984) e “Igedón” (1989).

Otra de las primitivas familias es la definida por la yegua “Mariposa” adquirida a Nicolás Domínguez en el año 1894, y de la que provienen las yeguas “Negrilla” (1972), “Vestida” (1979) y los sementales “Gebel” (1987) y “Jerte II” (1990).

En 1924 se adquirió al Marqués de Domecq, las yeguas “Andaluza II” y “Africana”, siendo sus descendientes las que forman la estirpe cartuja de la Yeguada Militar de Jerez, y de las que destacaremos “Obediencia” (1973), “Desdemona” (1984), “Engreída IV” (1985) y los sementales “Jelote” (1990), “Lequeo” y “Lego” (1991).

A José Luis de la Escalera se le compró en 1934 la yegua “Urbana”, siendo la primera de esta familia. Esta línea es muy numerosa debido a la calidad de sus productos, entre los que destacaremos las yeguas “Zeina” (1958), “Emperatriz” (1963), “Usada” (1956) y los sementales “Levitón” (1970) y “Vencejo” (1979).

Una familia testimonial, con una sola yegua en su haber es la “Tabernera”, adquirida a José Luis de la Escalera en 1936, completándose con “Airosa III” y “Hechicera V” que fueron compradas a Curro Chica en 1945. Provienen de esta familia –entre otras– las yeguas “Resaca” (1975) y “Centinela” (1983) y en sementales “Jengue II” (1990) y “Ute” (1998).

La cría del pura raza árabe
En la Yeguada Militar de Jerez se ha seleccionado durante cien años un caballo de pura raza árabe de alzada media, gran belleza, resistente a los esfuerzos prolongados, de temperamento brioso pero noble y muy apto para el deporte. Hoy, desgraciadamente, nos añade el coronel Velázquez, el pura raza árabe está pasando por un mal momento comercial. Sostiene además que hace tan sólo veinte años era esta raza la protagonista de la Yeguada Militar y que “ganaderos españoles y extranjeros gastaban grandes sumas de dinero al comprar yeguas en la subasta. Esperemos que vuelvan pronto las aguas a su cauce para el bien de esta raza legendaria”.

Actualmente las yeguas madres de esta raza son treinta y tres, además de una potrada de cincuenta ejemplares. Hoy día se mantienen nueve familias maternas, siendo la más antiguas las formadas por las yeguas “Ghazel”, “Damietta”, “Kadranka”, “Reyna”, “Selimieh” y “Sambry”.

La séptima y octava familias proceden del Duque de Veragua, siendo éstas las formadas por las yeguas “Veracruz” y “Verana”. La última familia –la novena– la encabeza la yegua “Saklauia–Yadran”, regalo que hizo en el año 1949 el Sultán de Jordania al Jefe del Estado.

De todas estas familias proceden las yeguas “Jalila”, “Sara”, “Galatife”, “Baldosa”, “Betónica”, “Comedia II”, “Mastoidea” y “Nata”, que constituyen la base genética de casi todos los productos de pura raza árabe que hay en España.

Selección
La selección de las yeguas comienza con un exhaustivo estudio de su morfología, movimientos, comportamiento, sanidad y ascendencia. En el caso de las yeguas adultas se estudia asimismo su descendencia. Las yeguas que obtengan una puntuación más alta se quedan como yegua madre en la Yeguada Militar, proponiéndose el resto para que salga a subasta.

Del estudio anterior, subraya el coronel Velázquez, se deducen las bondades y carencias de la yegua que se desea cubrir, y sobre esta base se le asigna un semental que conserve y mejore en su caso las bondades de aquélla y haga desaparecer las carencias de ésta. A continuación, añade, “no es tan fácil llegar a conseguir lo que nos proponemos, pero estamos convencidos de que haciendo bien estos estudios es más que probable que el resultado sea satisfactorio”.

Finalidad de la crianza
La crianza y mantenimiento de estas razas, resalta el mando de la Yeguada, “es una necesidad impuesta por el simple hecho de ser una yeguada nacional. Debemos conservar el potencial genético heredado por la sabia combinación de los que nos precedieron. Pero además, debemos conseguir mejores productos porque así lo demandan los ganaderos que son los primeros usuarios de nuestros productos”.

El Servicio de Cría Caballar tiene suscrito un convenio de colaboración con la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre por la que ésta se compromete a domar los sementales de la Yeguada Militar que cada año se le cede y a utilizarlos tanto en sus propios espectáculos como en competiciones de Doma Clásica.

Subasta
Anualmente, la Yeguada Militar de Jerez subasta yeguas excedentes de plantilla. La realización de esta subasta –algunos años se celebran dos– viene motivada porque cada temporada se incorporan entre veinticinco y treinta potrancas para futuras madres, con el objetivo de que no se sobredimensione la plantilla, y por esto se procede a subastar un número similar a las que se incorporan.