Antonio Picado, propietario de la ganadería Cortiñal, comenzó su actividad como criador de caballos pura sangre inglés en su finca de la localidad cacereña de Valencia de Alcántara. Posteriormente compró más yeguas y se hizo cargo de la preparación de los productos Bonifacio Vergara. Hoy en día es el líder indiscutible en la estadística de criadores, que es, a su juicio, el mejor lugar para comprobar el día a día de su trabajo dedicado al P.S.I.

Junto al ganadero y a Juan Manuel Loro, Director Técnico de Cortiñal, conocimos en profundidad los entresijos de esta ganadería. Nos hablaron de sus instalaciones, sus ejemplares, sus criterios de selección, los cuidados alimentarios y sanitarios que se realizan en esta yeguada, así como de sus planes de futuro.

Instalaciones para la cría
Actualmente los caballos de Cortiñal se encuentran en la localidad madrileña de Villamanta. Cuentan con una finca de trece hectáreas –divididas en prados–, cincuenta boxes, sala de partos, nave para el destete de los potros, boxes de duchas, báscula, potros de exploración, botiquín, picaderos, un caminador eléctrico, naves para el almacenamiento de la paja, heno, alfalfa, y silos para el grano.

Además de esta finca en Villamanta, Cortiñal sigue manteniendo la finca de Valencia de Alcántara; allí se trasladan las yeguas y caballos –dependiendo de la temporada–, para descongestionar la finca madrileña.

Cuatro son las personas que trabajan en la yeguada, además de un veterinario que realiza una o dos visitas a la semana, y cada diez días se acerca un herrador.

La cría del PSI
En la actualidad, Cortiñal cuenta con treinta yeguas madres, siete sementales y quince yearlings, el resto, son potros y caballos que se encuentran en entrenamiento en el hipódromo de la localidad sevillana de Dos Hermanas.

La experiencia en la crianza de caballos pura sangre inglés, nos comenta Juan Manuel Loro, Director Técnico de Cortiñal, la han adquirido al cabo de los años y sobre todo del trabajo diario, añadiéndonos: “es muy duro, se requiere mucho sacrificio y dedicación; desgraciadamente te llevas muchos disgustos, pero éstos se recompensan cuando un caballo que has criado gana una carrera, es un orgullo y una satisfacción que sólo puede sentirlo el criador”, para más adelante afirmarnos que “todo lo que conlleva pureza es más complicado de criar”.

El manejo en la yeguada
A primeros de año, las yeguas madres comienzan en Cortiñal a parir. Seguidamente, a los pocos días de haber parido la yegua se recela, se le hace una ecografía para verificar la ovulación y si está receptiva –todo esto se le hace si tiene los síntomas de estar en celo–. A continuación, nos comenta Juan Manuel Loro, “siempre buscamos el semental que sea más compatible con la yegua que deseamos cubrir, fijándonos en su físico, su origen, su carácter, etc, e intentando que el futuro producto sea un crack”.

Una vez que han parido todas las yeguas madres, en Cortiñal se pasa a la identificación oficial del potro; se le extrae sangre para hacerle las pruebas del A.D.N., se microchipa y reseña a pie de madre, para seguidamente destetarlo de la forma menos traumática.

Yearlings a subasta
Cada año por el mes de septiembre, en Cortiñal se preparan los yearlings de la camada del año anterior para ser presentados en la subasta que se celebra anualmente en el hipódromo de La Zarzuela, con esta venta se finaliza un periodo. Como bien nos dice Juan Manuel Loro, “de los potros que criamos destacaría su buen carácter, su conformación –con muy buenos suelos, mucho hueso y una buena musculatura–, que junto a sus orígenes, dan como resultado la posibilidad de conseguir un caballo campeón”.

La alimentación
En Cortiñal saben que la alimentación es la base del futuro campeón, por ello desde la gestación se comienza con una dieta muy completa y adecuada.

Las yeguas madres reciben una alimentación de avena de primera calidad, piensos compuestos especiales para yeguas de cría, además de unos correctores vitamínicos y de minerales, por ello mismo nos afirma Juan Manuel Loro que “todo ello, es esencial para que nazca un potro sano, fuerte y bien conformado”.

La alimentación de los potros comienza a la vez que la lactancia, teniendo éstos un pienso especial que se sirve a discreción, para que puedan comer cuanto les apetezca. Por otro lado, los sementales reciben cuatro comidas diarias de avena, correctores vitamínicos y de minerales, heno y alfalfa.

Los cimientos de la cría
Para llevar a cabo una producción adecuada del pura sangre inglés, la yeguada Cortiñal cuenta con un plantel de yeguas madres de primera calidad, entre las que destacamos: “Amorada” (“Kendor” y “Armarama”), “Brecha” (“Last Tycoon” y “Bernica”), “Brief Love” (“Linamix” y “Brief Glimps”), “Broadview Heights” (“Scrip Ohio” y “Broadview”), “Carmel” (“Ile de Bourbon” y “Tajissima”), “Desedamixa” (“Linamix” y “Desert Dawn”), “Ninuca” (“Ti King” y “Bragansa”), y “Señorita Belen” (“Tate Gallery” y “Glover Princ”).

Con respecto a los sementales, actualmente en Cortiñal se está cubriendo con: “Fragrant Wells” (“Sadler´s Wells” y “Fragrant Hill”), “Super Band” (“Dixieland Band” y “Super Staff”), “Principe Arturo” (“Fairy King” y “Daniela Samuel”), “Slipstream King” (“Linamix” y “Slisptream Queen”), y la estrella de la yeguada y de la estadística de sementales, “Sherman” (“Recitation” y “Pomerelle”).

Además de cubrir con sus propios sementales, en Cortiñal casi todos los años se suele cubrir alguna yegua con un semental de la Yeguada Militar.

La selección de los ejemplares
A la hora de adquirir un semental o una yegua –nos comenta Antonio Picado– los parámetros que él está utilizando son sobre todos los orígenes, aunque también los físicos, y nos afirma: “creo que en un semental es muy importante que tenga buen físico, buen carácter y unas líneas modernas. Normalmente en todo el mundo se lleva que el semental haya demostrado en la pista lo que vale, aunque creo que puede haber excepciones. Un caballo con buen físico, un buen papel a nivel paterno y materno, además de correcto, y sin haber corrido, puede que sea un buen semental; casi prefiero esto, a que sea un semental con líneas muy antiguas y que haya ganado un Grupo I”.

El mercado de la producción
Antonio Picado añade que actualmente en España no es rentable criar pura sangre inglés; “creo que en otros países lo tienen en base a un puro negocio; es más, tener caballos en Francia es ganar dinero. Creo recordar haber criado tres caballos con FR, y dos están corriendo en Francia, y me parece que tengo una cuenta en Francia con 10.000 euros solamente de primas de criador –¡increíble, pero cierto!–, eso con tres caballos, imagínate si tuviera todos los caballos en Francia”.

La finalidad
En Cortiñal se cría para la venta, pero se lamenta Antonio Picado al decirnos que “muchas veces ves que lo que crías sale a un precio que no está acorde con lo que te ha costado producirlo. Calculo que actualmente criar un potro de carreras puede estar alrededor de los 6.000 euros, si más tarde lo sacas a subasta y te lo compran por 3.000 euros, estas perdiendo dinero”. A partir de ahí, nos dice Antonio Picado “decidí que para perder dinero, por lo menos lo pierdo pero lo disfruto”.

Aunque, en los últimos tiempos no ha habido mercado ni carreras de caballos, en Cortiñal se han llevado años con veinte yeguas madres, cubriéndose solamente siete u ocho. Se ha criado en relación con lo que se necesitaba para correr, y nos añade Antonio Picado “ahora que se están viendo las cosas más claras, si tengo veinte yeguas se cubren las veinte, quedando llenas dieciséis o diecisiete, y al final te quedas con doce o catorce productos, que son los que se viene sacando en la yeguada todos los años”.

Futuro
Con respecto a los proyectos de futuro de la yeguada Cortiñal, nos comenta su propietario Antonio Picado, “que intentaremos mejorar sobre todo en yeguas de cría; esa ha sido la línea que hemos seguido durante años, y que nos ha ido muy bien, así que es la que vamos a seguir llevando”.