En ocasiones intentar definir a Juan Matute resulta una tarea cercana a lo imposible. Jinete de Saltos, varias veces campeón de España en Doma Clásica y olímpico en Seúl, entrenador de reconocido prestigio y ahora… ¡ganadero de P.R.E.! Así de sorprendente puede llegar a ser. Sin duda, encontrar una palabra que resuma todas estas cualidades es por lo menos tan difícil como hacer cuadrar su agenda para realizar nuestra entrevista. Tuvimos que plantarnos en su “cuartel general” en Madrid (el Club Escuela Española de Equitación de Somosaguas) y esperar su regreso tras uno de sus continuos viajes a Estados Unidos.

Cuando al fin pudimos encontrarnos nos contó todo lo referente a su incursión en el mundo de los concursos morfológicos de pura raza español, desde el punto de vista de propietario del ejemplar que fue proclamado campeón de España, en Valladolid, el pasado mes de diciembre.

n ¿Cuál es la historia de Copón,
cómo llegó a vuestras manos?
Compartía la propiedad de “Copón” con Víctor Navarro desde hacía dos años. Había obtenido buenos resultados cuando aún tenía dos años, pero todavía no estaba muy cuajado, y ya este año con cinco, decidimos que era el momento de presentarlo a los morfológicos. El primer concurso era precisamente el último para la clasificación de la SICAB, se clasificó 2º en la selección de sementales jóvenes. Lógicamente ya era arriesgar demasiado, pero el caballo era muy bueno como se ha demostrado, y merecía la pena jugarse la carta para que no se quemase su imagen de cara a la competición. Después del resultado de Madrid, fue medalla de bronce de su sección en Sevilla, todo un exitazo sobre todo para ser un caballo con muy poca experiencia en las pistas. Quisiera destacar la imparcialidad de los jueces, algunas veces intoxicada y puesta en tela de juicio, pues yo puedo decir que a pesar de no ser ganaderos de los de “toda la vida”, hemos tenido éxito en SICAB.

Muy poco antes de ir a Sevilla, se celebraba el último concurso de clasificación para el Campeonato de España Oficial en Trujillo. “Copón” quedó campeón de su sección y luego compitió con los machos adultos y fue proclamado campeón de la raza. Cada vez teníamos más expectativas de que quedase campeón de España en Valladolid, como así fue finalmente, en un momento muy emocionante.

n Y tan sólo en tres meses
En menos, porque empezamos el 15 de octubre, y el 5 de diciembre ya era campeón de España. A todo esto nos entraron las prisas y vendimos el caballo a un ganadero californiano, llamado Alexander Zilo, dos días antes de clasificarlo para la final de Valladolid. Aun así, personalmente todavía mantengo una parte de la propiedad en el caballo que ya está en Estados Unidos, donde está haciendo una campaña muy importante de cubrición. Lo curioso es que todavía muchos ganaderos se preguntan de dónde ha salido.

n ¿Cómo se asimila todo esto?
Considero que en la competición, además de ser muy bueno técnicamente, es fundamental la táctica de planteamiento. Así lo he hecho siempre con mis caballos de Doma Clásica, y no tenía que ser diferente en los concursos morfológicos. Por otro lado, era consciente de tener un caballo muy bueno, aunque a veces se gana por centésimas, y por supuesto, el factor suerte siempre ayuda. Hace tiempo que se pusieron de moda las capas negras y las castañas, y en cambio este caballo, es un tordo muy especial, es un tordo platino y pensaba que quizá me había ido un poco fuera de la moda. Sin embargo al final, se demuestra que lo bueno es bueno y ahí está la valoración de los jurados en diferentes competiciones.

¿Cómo te sientes como jinete sobre “Copón”?
No es un caballo que haya montado mucho, estaba más bien planteado para los concursos morfológicos, y desde el principio lo montaba mi jinete, Fidel Díaz Amor. Lo que ocurrió es que en Sevilla, cuando el caballo iba cuarto en la general, era mucho compromiso para un jinete inexperto y tuve que subirme yo al caballo. La noche antes pedí prestado todo, las botas, chaqueta... Todo salió bien porque es un caballo con mucha sensibilidad. En la pista es magnífico y con una entrega total.

n Le auguras un futuro
en las pistas de competición...

En un principio pensaba que sí, pero al tomar la decisión de venderlo... Ahora mismo está exactamente en Windsor Stables, en Wellington (Florida), que es posiblemente la comunidad de caballos más importante de Estados Unidos. No creo que mantenga su vida deportiva porque sus compromisos como semental no lo van a permitir. Estados Unido es muy grande, hay muchísimas peticiones para yeguas y no creo que tenga una continuidad en el mundo del deporte.

n Este caballo te va
a llevar a “hacer las Américas”
Pues sí, ya estamos en la colaborando con la mejor empresa para llevar la imagen del caballo por todo Estados Unidos, y quiero hacer algo parecido a lo que se hace en Alemania u Holanda, donde los sementales importantes continúan con su labor reproductora con éxitos y con unos dividendos altamente importantes. En ese aspecto, esta vez no sólo puedo realizarme como jinete o entrenador, sino también como empresario.

¿Para las cubriciones, vais a trasladar el caballo o a recibir las yeguas?
Va a tener que recibir yeguas. Estamos estudiando sectores por zonas, aunque en principio se queda en Florida. El propietario principal, Alexander Zilo, es uno de los miembros de la comisión de la Fundación del Caballo Español en Estados Unidos. “Copón” es un caballo que tiene casi uno setenta de alzada, un caballo muy en raza, pero muy grande, y hasta ahora la imagen que se tenía del caballo español era de ejemplares más pequeños y ligeros, por lo que “Copón” va a romper los moldes también de aquel país. Se hizo una presentación oficial en Florida y fue un gran éxito. Actualmente en su cuadra, reciben constantemente visitas para poder ver el vigente campeón de España.

¿La diferencia racial entre “Copón” y el resto de los P.R.E. vendidos a EE.UU. va a hacer que se venden más los que se le parezcan?
Es casi una cuestión de talla. En Estados Unidos hay gente muy alta, que son potenciales clientes. Se han seleccionado caballos muy grandes pero fuera de la raza, y eso tampoco es justo para el P.R.E. En cambio, éste es un caballo muy enrazado, muy español, con mucha belleza. Por tanto, la gente ya sabe que existe este tipo de caballos y lógicamente va a abrir un mercado. Van a tener que buscar porque evidentemente no hay muchos como él, pero también se valorarán más los caballos importantes, con lo cual todos vamos a tener la ilusión de criar caballos muy buenos que se puedan vender muy caros. Se trata, de apartarse un poco de la medianía y buscar caballos de elite.

n Habréis rastreado, padres, hermanos...

En efecto, compré a su hermano, que es castaño, es tan grande cómo él y es un verdadero escándalo. Todavía no sé cuando presentarlo, por si puedo esperar tácticamente a que se haga más. En todo caso, será este año o el que viene, pero si lo dejo para el 2005, que sepan los ganaderos que van a tener un problema conmigo.

Comentabas algo de un caballo sorpresa para volver a la alta competición...

Sí, se trata de un caballo que tiene nueve años. Está domado en alta escuela y fue campeón de SICAB de esta modalidad. Es propiedad de un ganadero californiano, llamado Raúl Armendáriz. El caballo es todo un espectáculo y vuela en la pista. Lo veréis pronto porque llegará antes de que esta entrevista salga a la luz. De momento vamos a hacer una campaña tranquila en la competición nacional e imagino que a final del año pueda hacer la copa del mundo con él. Durante estos años he estado alejado del equipo nacional de Doma Clásica porque mis caballos se han ido vendiendo. Ahora, en cambio, ya he cubierto mi faceta como entrenador en otros países como Estados Unidos que es una manera de crecer y de evolucionar, pero yo soy muy competitivo y estoy listo para atacar y el caballo es una maravilla y, si Dios quiere y no pasa ninguna desgracia, volveremos a estar otra vez arriba.