El Campeonato de España se ha celebrado de nuevo en las magníficas instalaciones del Marbella Club, en el municipio de Benahavis (Málaga) durante el último fin de semana del mes de septiembre. Este año las instalaciones han experimentado algunas mejoras, entre ellas la ampliación de las cuadras permanentes. La participación este año ha aumentado considerablemente. En la categoría de adultos tomaron la salida 32 caballos, aunque algunos jinetes participaban con dos monturas y tras la toma de contacto tuvieron que decidirse por la mejor opción, pues sólo pueden correr con un caballo. En Jóvenes Jinetes lo hicieron 26 caballos y terminaron corriendo 23. Los miembros del comité organizador han anunciado su decisión de que éste ha sido el último año que albergan el Campeonato, pues necesitan tomarse un año sabático, pero sin duda volverán para organizar concursos de categoría internacional.

La caza, primera puntuable
La prueba de caza estuvo planteada por Javier Trenor, el jefe de Pista que estuvo en la Final de la Liga Samsung apoyando a Frank Rothemberger. Jugó con varias posibilidades, pues planteó un camino más largo con una combinación más cómoda a dos trancos. En adultos, la competencia no estuvo tan abierta como en Jóvenes Jinetes, donde había riesgo desde el principio para hacerse con la prueba. En adultos, Jesús Garmendia, como ya hizo en la caza de los Juegos Ecuestres Mundiales de Aachen, asumió todos los riesgos. Pero la suerte no le acompañó y se produjeron dos derribos. No obstante, su competitividad se vio recompensada, pues lo importante en una caza es el tiempo final y el suyo fue el segundo mejor tiempo. El único que logró rebajar el tiempo del donostiarra fue el sevillano Luis Plaza.

Luis Plaza, líder por un día
La magia y la ilusión de este deporte se puso de manifiesto en la apertura del Campeonato de España en la categoría absoluta, donde el jinete sevillano Luis Plaza, que llegaba de Alemania, donde ha pasado unos días concentrado en las cuadras de Ludger Beerbaum, reside y desarrolla su vida laboral para demostrar que sólo se necesita un caballo para ganar el Campeonato de España. Por lo menos ganas no le faltaron. Se impuso en la primera prueba del Campeonato al ser el único jinete en completar el recorrido sin faltas en un tiempo muy competitivo. Quizás su caballo sea el ideal para correr el Campeonato si fuera menos veterano, aunque las ganas no le faltan a los dos. Puede que se acusen los esfuerzos excesivos de ‘Semilly’, de más de 19 años, y en el Campeonato se necesita brillar durante cuatro días al más alto nivel. No obstante, siguió intentándolo con mucho éxito en las pruebas complementarias. Cayetano Martínez de Irujo fue el jinete que ocupó el tercer puesto en esta primera calificación.

Los jóvenes, también ‘cazados’
Este año, la categoría de Jóvenes Jinetes contó con 23 participantes, entre ellos los actuales campeón y subcampeón de España. En la primera prueba bajo baremo de caza el jinete que se distinguía del resto de competidores fue el ovetense Julio Arias Cuevas, que con ‘Liberada’ quiso demostrar que se puede contar con él para las medallas. Este jinete siempre ha destacado desde muy temprana edad, pues en todo momento se ha preocupado por estar bien asesorado. En este campeonato montaba bajo la tutela de Luis Jesús Escobar. Escobar compartió sus obligaciones con las de jinete, pues él participaba en la categoría de adultos con ‘Kairos de Croche’. El segundo clasificado fue el cordobés Pedro Mateos con ‘Ideal du Reverdy’ a 0.57 puntos del líder. Mientras, Benjamín Pérez Alvar se estrenó en Jóvenes Jinetes. En Juveniles le fue bastante bien y ahora ha podido acceder a esta categoría gracias a la adquisición de ‘Flying Prince’, que ya había corrido en Juveniles con Nacho Ferreras. Este caballo fue importado por Miguel Yenes que dirige en Asturias a Benjamín Pérez.

El futuro es de las mujeres
Cada vez son más las amazonas que llegan a la categoría de Jóvenes Jinetes y se plantean dedicarse a este deporte. En ello está la catalana Paola Amilibia, que ha establecido su residencia en Bélgica para poder prepararse. Fue la única en acabar los dos recorridos idénticos sin faltas. Para ello ha contado con ‘Cabridelle’, un caballo francés. En la final Paola salió la última y supo aguantar la presión y como si llevara montando toda la vida a ‘Cabridelle’. Su oro fue ganado a pulso, pues aunque llevaba ventaja ganó por meritos propios. Ha demostrado que es capaz de ganar el Campeonato con diferentes caballos.

La plata fue para el jinete más joven del Campeonato, el cordobés Pedro Mateos. Para el bronce hubo sorpresas, pues la candidata era otra amazona que aunque es de Palma de Mallorca proviene de Barcelona donde tiene fijada su residencia. Erika Abal presentó a ‘Playback’, que saltó espectacularmente y en la final mantuvo se mantuvo en la puja de las medallas con un recorrido sin faltas. Pero la competencia era fuerte y Julio Arias con ‘Liberada’, a pesar de cometer un derribo y un punto de exceso de tiempo, aguantó la presión sin perder la esperanza pudo subir al podio con la medalla de bronce.

Cayetano logró sus objetivos
Tras varios años detrás de este Campeonato ha sido sin duda su edición. Este año ha podido demostrar a todos y a él mismo que puede ser el mejor. Esto no debe relajarle y bajar la guardia pero sí que es una importante inyección de moral para afrontar nuevos retos y metas con el equipo español. Este Campeonato sirve para medir nuestro nivel y saber qué es lo que tenemos que mejorar. Los recorridos no estuvieron a gusto de todos y fueron muchos los comentarios de que las distancias favorecían a algunos caballos con menor tranco. Desafortunadamente, las pruebas no pudieron superarse sin cometer muchos derribos. Tan sólo, Cayetano Martínez de Irujo pudo superar las dos mangas de la segunda prueba puntuable sin cometer ningún derribo. Sólo acumuló un punto por rebasar el tiempo concedido en la primera vuelta. Jesús Garmendia fue el segundo mejor jinete en este día con ‘Maddock’, que superó la prueba con creces. El sevillano Jesús Torres sorprendió con ‘Averner’, un caballo entero que tiene fuerza, pero tiene que aprender a usarla correctamente y para ello está Chechu, que terminó tercero en la prueba del viernes.

Apretada final
Tras la jornada de descanso que los adultos tuvieron el sábado se disputó la final el domingo. Las cosas estaban de la siguiente forma: Cayetano Martínez de Irujo lideraba el Campeonato con 4,05 puntos, seguido de Jesús Garmendia con 6,61 y Luis Álvarez Cervera con 12,2. Rutherford Latham con 12,69, Álvaro Muñoz con 17,49, Eduardo Álvarez Aznar con 18,09 y Jesús Torres con 22,3.

Esta vez la prueba se juzgó bajo baremo en dos mangas diferentes. Cayetano fue el último en salir y tan sólo Rutherford Latham y Alberto Honrubia pudieron hacer cero. A Jesús Garmendia, su rival más cercano, se le torcieron las cosas al cometer 4 derribos. Cayetano completó el recorrido con un sólo derribo que se produjo en el último salto de la prueba. A la segunda manga salió quizás sin demasiada presión y confiado, pues ahora era Rutherford Latham su rival más cercano y tenía un margen de ocho puntos pero no podía exceder del tiempo. Así fue, los dos derribos se produjeron pero no hubo penalización por tiempo. Así, Cayetano se hizo con el Campeonato, que en definitiva era el objetivo primordial. La plata fue ganada a pulso por Rutherford Latham, capaz de resurgir con su torda ‘Jaina de Barnevil’. Y el bronce, para Álvaro Muñoz Escassi.