Un año más, la ciudad alemana de Colonia (Köln) ha celebrado una de las ferias comerciales más importantes del mundo, Spoga Köln, en la que están representados más de sesenta países y en la que se dedica un apartado muy especial a la equitación, el deporte nacional en Alemania.

Con un renovado aspecto, la feria Spoga de Colonia ha celebrado este año su edición 151 y además ha vuelto a registrar cifras históricas de participación. En total, han sido 2.447 los expositores que han cerrado operaciones empresariales con proveedores y fabricantes del sector del Deporte, el Camping y el Lifestyle, los tres motores de la feria de Colonia, superando con creces la participación de la pasada edición, cuando se registraron 1.514 expositores.

La oferta de la Spoga se divide en cinco sectores: Ambiente Interior/Exterior, Tecnología para exterior, Vivir en el exterior y Actividades en el exterior, que comprenden todo el mercado del jardín y el ocio. El Centro Internacional de Equitación de Spoga presenta la mayor oferta del mundo para el caballo y el jinete. El grupo de productos más ampliamente representado en Spoga 2006 ha sido Vivir en el Exterior. Con unas 600 empresas expositoras, esta feria dentro de la feria ha vuelto a crecer un año más.

Toda la seriedad imaginable alemana se desplegó para la puesta en escena de la muestra comercial con más tradición de Europa y del mundo. No obstante, Spoga es una feria que pese a la tradición que arrastra a sus espaldas sabe perfectamente adaptarse a los tiempos. Buena prueba de ello es al ampliación continua de sus instalaciones y del número de empresas participantes. Basta decir que el ochenta por ciento de las empresas participantes en Spoga proceden de fuera de Alemania para comprobar el éxito de esta ejemplar muestra comercial fuera de las fronteras germanas. Y también que en los 284.000 metros cuadrados de superficie bruta de la feria sólo había una empresa española especializada en artículos de equitación, Zaldi.

Lifestyle, otra forma de vivir
El Lifestyle en el jardín es el sector que complementa al anterior. Es imprescindible para que existan ambos. Este segundo apartado lo integraron empresas que mostraron al mundo una infinita colección y variedad de barbacoas y de grill. Estas cifras no están ni mucho menos abultadas ni infladas, pues responden a un prestigioso estudio que cada año realiza para la feria de Spoga una de las empresas sociológicas más importantes del país, que por cierto cuenta con delegación española en aquel país.

Pues bien, el Lifestyle representa un estilo moderno de vida al aire libre. La oferta se completa con toda una serie de artículos que hacen agradable la vida en el jardín y entre los que se encuentran productos de floristería, decoración, plantas y cuidados, agua e iluminación al aire libre, equipamiento, casetas...

La hípica, industria alemana
Spoga reservó para el comercio hípico probablemente la mayor superficie bruta de la feria. Si se tiene en cuenta que el caballo, la cría y el deporte de este animal es una industria en toda regla y consolidada además desde hace décadas no debe extrañar pues que hablar de Spoga sea hablar de caballos. En el recinto modernizado de la feria de Colonia, el Centro Internacional de Equitación de Spoga Colonia 2006 se trasladó a un nuevo lugar: las dos plantas del pabellón 4, duplicando así la superficie respecto al año anterior. 403 expositores de 25 países, de los cuales más del 70 por ciento llegaron de fuera de Alemania, instalaron allí por primera vez sus stands. En más de 24.000 metros cuadrados reservados a la equitación, la feria mundial de artículos hípicos de todo tipo presenta la oferta más grande para todas las disciplinas hípicas, para todas las razas de caballos, para aficionados y para deportistas de élite.

El Foro de Innovaciones de Equitación, muy popular entre los visitantes, se encontraba en el mismo pabellón comercial. Este foro está organizado por la propia feria de Colonia en colaboración con una prestigiosa revista especializada de aquel país, que entregaron premios en las categorías de Moda para montar, Zapatos y botas, Cuidado del caballo y alimentación, Sillas y bridas, Accesorios para el caballo, así como premios en la categoría de Otras innovaciones.

La filosofía alemana en materia hípica es divertirse montando a caballo. Por esta razón, los expositores del Centro Internacional de Equitación de Spoga no han apostado sólo por programas elitistas y exclusivos, sino que han comenzado a descubrir la importancia de los mercados de artículos de precios medios, que se pueden vender en volúmenes mucho mayores. Las tendencias de la equitación galopan hacia la innovación, que contaba con un amplio expositor en el que estaban representados los artículos más vanguardistas del momento. No sólo se está perfeccionando la calidad y el diseño de todos los artículos, sino que ofrecen muchos de ellos posibilidades de multifunción.

Las empresas que ofrecen artículos de coste medio, e incluso los clásicos fabricantes de toda la vida, han comenzado a producir colecciones de sillas de montar de tamaño estándar. La tendencia a una especialización acorde con la práctica la siguen por ejemplo los fabricantes de sillas de montar para caballos de Islandia, de bajo peso, que se ajusta a una compactada morfología del animal. Otro mundo es el de las sillas de deporte, Salto y Doma, que son diseñadas especialmente para niños y adolescentes y que ofrece a todo el público una forma de montar cómoda y segura.

Un año más, el apartado que ha tomado especial importancia en el apartado hípico de esta feria ha sido la seguridad para el jinete a la hora de montar. Y para ello se van continuamente perfeccionando los sistemas de seguridad del equipamiento del jinete. Para salidas especialmente duras se han visto expuestos unos chalecos protectores que ofrecen no sólo el blindaje en caso de caída y golpes de todo tipo, sino que además impresionan por su diseño y su aspecto, elaborados con llamativos, colores.

En segundo lugar, los cascos. Fabricados con fibra de vidrio, la verdad es que hay que apuntar que son cada vez más ligeros, sobre todo los fabricados por Pikeur y GPA, que han contado con una amplia variedad de cascos de montar. Gracias a la mejora continua y al avance de los materiales con los que se elaboran, los cascos de montar son cada vez más seguros, impermeables, elásticos y modernos. Este es en resumen el paseo por el apartado de la seguridad. Todos ellos han sido sometidos a unos exigentes controles de amortiguación de golpes, colocación, seguridad, comodidad y, lo más importante, una vez más, la multifuncionalidad, pues existen cascos de montar que se pueden adaptar a diferentes tamaños de cabeza e incluso que se pueden utilizar para otros deportes, como el ciclismo o el skateboard.

Un sector que volvió a impresionar sobre manera fue el dedicado al calzado de montar. Los más inverosímiles diseños de botas de montar han estado en Spoga. Variedad de colores, de pieles, entre ellas las de cocodrilo o las de pitón, de altura, de tacón... Una logradísima combinación entre el diseño y las tecnologías más innovadoras. Botas para niños que crecen con él, pues se pueden adaptar a diferentes tamaños durante mucho tiempo, las botas clásicas y las de excursión despertaron un alto interés entre los que se dedican a practicar la equitación.

La multifuncionalidad ha puesto también el acento en los accesorios de manos. Las diferentes y mejores marcas del mundo de guantes prometen diseños únicos y exclusivos capaz de dar una vuelta más tuerca. Por ejemplo, guantes de montar para invierno, desarrollados principalmente para los que practican este deporte en el tiempo libre, también se pueden utilizar para viajar en coche o montar en bicicleta o en moto. Pero hay más, los guantes de alta tecnología solucionan el problema estético que supone tener las manos blancas y los antebrazos morenos debido a una exposición continuada al sol mientras se practica la equitación, pues sus fibras permiten que el sol llegue hasta la piel. Impresionante.

En resumen, Spoga ha abierto los ojos al mundo, ha demostrado una vez más su empeño por popularizar la hípica y permitir que llegue al alcance de todos, con iniciativas como las anteriormente explicadas. El importante auge que han tomado los fabricantes de países en los que la mano de obra es muy barata, como India o Pakistán, ha sido la nota más significativa que merece la pena destacar de la feria de Colonia, en la que no estaba permitido comprar absolutamente nada. Una feria de exposición en toda regla, y donde sólo hay lugar para hacer negocios.