El emir de Dubai, vicepresidente y primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Maktoum Bin Rashid Al Maktoum (1943), murió el pasado 4 de enero en Australia a la edad de 62 años. El Príncipe Heredero, el jeque Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, también ministro de Defensa de este país, sucedió a su hermano mayor al frente del Emirato de Dubai, uno de los estados más ricos del planeta y miembro de de la Federación Árabe.

La muerte del jeque árabe, considerado por la revista americana Forbes como la sexta fortuna del mundo, ha sido inesperada, pues llegó el pasado 28 de diciembre al lujoso hotel Pallazzo Versace, en la Costa de Oro del país oceánico, donde murió. Aunque las causas de la muerte no han sido desveladas por ningún miembro de su familia ni del Parlamento Árabe, todo apunta a que la primera autoridad de este país falleció de un ataque al corazón mientras viajaba a Australia. Su hermano, el Jeque Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, casado con la princesa Haya Bint Al Hussein de Jordania, asumió el cargo de forma inmediata.

Nada más conocerse el fallecimiento del emir, las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos decretaron un periodo de luto oficial de cuarenta días, tiempo en el que las banderas ondearán a media asta. Además, los ministerios y las organizaciones gubernamentales permanecieron cerrados durante siete días. El comercio tampoco abrió al público durante tres días (del 5 al 7 de enero), según informó la prensa local del país.

Conocida es la afición de la familia Al Maktoum por los caballos, especialmente a las Carreras de Caballos y al Raid, donde siempre han sido considerados como ejemplares en esta modalidad y han cosechados importantes éxitos en esta disciplina. De hecho en los Juegos Ecuestres Mundiales celebrados en Jerez de la Frontera en el año 2002 un miembro de la opulenta familia Al Maktoum se proclamó campeón del Mundo del exigente Campeonato del Mundo de Raid, celebrado en el cortijo de Garrapilos.

Concurso mejor dotado
A pesar de la repentina muerte del emir de Qatar lo cierto es que el calendario de competición hípica no sufrió cancelaciones. En este sentido, el suculento concurso que anualmente se celebra en Dubai, dotado con un acaudalado premio en metálico y considerado el CSI mejor pagado del mundo, con un importe de 1.250.000 de dólares, más de un millón de euros, el CSI*****W Al Maktoum Challenge, se celebró tal y como estaba previsto en el calendario FEI.

La incertidumbre fue notable en el país árabe hasta que el jeque Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, príncipe heredero y ministro de Defensa del Emirato hasta el fallecimiento de su hermano, asumió el cargo de Emir de Dubai. El general y jeque Mohammed Bin Rashid Al Maktoum es hombre de caballos estrechamente ligado al Raid (ganó la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo de 2004) y al Turf. Además es el marido de la Princesa Haya Bint Al Hussein de Jordania, candidata a la presidencia de la Federación Ecuestre Internacional (FEI). El clan Al Maktoum es el gobernante de Dubai, uno de los siete reinos que integran los EAU.

Como ya publicamos en números anteriores, la princesa Haya de Jordania aspira a presidir la Federación Ecuestre Internacional (FEI), una candidatura que cobra fuerza al proclamarse ahora esposa del vicepresidente y primer ministro Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, sucesor inmediato del fallecido Emir de Qatar.

El hermano que sucede al fallecido Maktoum, el jeque Mohammed es el arquitecto del formidable desarrollo económico de Dubai, una ciudad-emirato en plena expansión que se ha impuesto como uno de los principales destinos turísticos de la región.

Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, conocido mundialmente como dueño de la cuadra hípica Godolphin, mantuvo en vida un perfil bajo como gobernante y prefirió delegar en sus hermanos pequeños.

En los últimos años, y bajo el patronazgo del emir fallecido, Dubai se convirtió en el país de los proyectos arquitectónicos y los desafíos urbanísticos. En su costa se levanta la impresionante torre 'Burg Al-Arab', un inmenso rascacielos en forma de vela latina considerado el hotel más caro y lujoso del mundo.

Además, en sus aguas se construyen tres islas artificiales, en forma de palmera, que van a cambiar las imágenes por satélite de la tierra ya que son visibles desde el espacio. En su interior se levantan urbanizaciones de lujo en las que ya han comprado parcelas personajes famosos como el futbolista británico David Beckham.

Apasionado de las carreras de caballos
El jeque Bin Rashid prefirió en los últimos años delegar en sus hermanos pequeños la dirección diaria de los asuntos del emirato y dedicar gran parte de su tiempo a las carreras de caballos, de las que era un apasionado. En este ambiente era un hombre muy reputado y conocido al ser el copropietario de los establos Godolphin, que compiten en las mayores competiciones equinas del mundo.

Tras la muerte del jeque Bin Rashid asume el Gobierno de Dubai su hermano pequeño, el jeque Mohammed Bin Rachid Al Maktoum, sin que se esperen grandes cambios.

El jeque Mohammed Bin Rachid se casó en el año 2004 con la princesa Haya Bint Al Hussein, hermana del monarca jordano Abdalá II.

La Federación permanecerá como república parlamentaria con el Emir de Abu Dhabi -el más grande de los siete Estados- el jeque Jalifa Bin Zaid Al Nahayan, como presidente, y el nuevo emir de Dubai como probable primer ministro.