Bento Castelhano nace en una zona rural donde muchos de los agricultores aún tenían caballos como medio de transporte. Su familia no tenía nada que ver con caballos ni querían que él se acercará a este medio de vida. Sin embargo, esto no ha impedido que haya sido campeón de Doma de Trabajo de Europa y del Mundo en varias ocasiones. Hoy día es el entrenador nacional del equipo portugués de doma de trabajo y uno de los grandes conocedores de la raza lusitana. En España es el valorador oficial de la raza.

¿Qué diferencia hay entre la Doma Clásica y la Doma de Trabajo?
La doma en Portugal tiene mucho que ver con la preparación del caballo para la guerra, para el combate. El caballo tiene que moverse como una pelota, que pueda girar, desplazarse en cualquier dirección o velocidad, que quede inmóvil, sin resistencias, como tú lo quieras. En la Doma Clásica necesitas lo que los alemanes llaman “tempo”, pero en la doma tradicional y de la guerra te resta movilidad. Es la capacidad de tener el caballo completamente a disposición. En la Clásica no quieres esto. Joao Lopes Alésio, por ejemplo, cuida siempre que los caballos estén muy redondos, quizás algo como lo de Anky Van Grunsven pero sin tanta suspensión. Porque esta suspensión te quita algo de la rapidez. Creo que Jeff, su marido y entrenador, se ha inspirado bastante en algunos maestros portugueses.

¿Hasta qué punto el Rejoneo ha marcado la cría en Portugal?
A la raza lusitana la ha hecho el rejoneo. Lo que ha permitido a los portugueses criar con interés ha sido que nunca se dejó de rejonear. Incluso los ganaderos que no tenían caballos para el rejoneo tenían en su mente la imagen del caballo que rejoneaba. Ellos buscaban, imitaban los gestos, la rapidez de los caballos del rejoneo. Por esto tenemos en nuestra raza el buen galope. Ahora, creo que difícilmente el rejoneo va a tener un gran futuro, hablo de ello como modalidad a nivel internacional, será muy difícil que tenga aceptación. Sin embargo, “la doma de trabajo” con el tiempo y con una promoción adecuada sí creo que pueda ayudar a que se valoren las características del lusitano, porque es una disciplina muy adecuada para nuestra raza. Es importante mantener los criterios antiguos y hacerlos convivir con los nuevos criterios. Para los ganaderos es muy importante tener una disciplina que pueda servir de guía en la cría y en este sentido “la doma de trabajo” podría ser el relevo del rejoneo para nuestros caballos. Tendremos líneas más deportivas y líneas de trabajo. No sólo pueden coexistir sino que será mutuamente beneficioso para la raza y para ambas modalidades.

¿Qué domas han influido más en vuestra equitación?
La doma portuguesa ha tenido sin duda una influencia francesa muy importante, especialmente en el siglo XIX, cuando nos venían muchos conceptos de Francia, con Baucher, Fillis, pero también la ha habido alemana, con Steinbrecht. De los franceses hemos cogido algunos conceptos para conseguir mayor sumisión de los caballos y sobre todo el concepto de “ligereza”.

¿Qué influencia ha tenido Nuno Oliveira para vosotros?
Nuno Oliveira ha sido un referente en la equitación internacional, y por supuesto marcó muchísimo la equitación en Portugal, lo que ha sido la práctica de la equitación. Muchos de los rejoneadores han montado con él y ha sido un ejemplo para muchos jinetes.

¿Como ve la evolución de la cría de lusitanos en España?
Veo muy positivamente la evolución de la raza de los PSL en España. Hay un grupo de ganaderos heterogéneo, desde el puro aficionado hasta el ganadero que produce caballos para el rejoneo, hay ganaderos que tienen como objetivo el caballo para el deporte y hay el que produce para el mercado de capas. Hay un base económica interesante. En cualquiera de esta vertientes de cría hay animales de mucha calidad. Los criadores de aquí han sabido ir a Portugal y han comprendido que un reproductor de calidad tiene un valor importante y han comprado animales a precios quizá algo altos pero eso les ha permitido también conseguir mucha calidad. Sé que hay una estrecha colaboración de la AEPSL con la Asociación en Portugal y eso hará que todo el mercado se potencie. No olvidemos que en Portugal solamente llegamos a 2.000 yeguas pariendo al año. Por otro lado, la proximidad entre los dos países hace que estemos llamados a colaborar.