El calendario internacional y nacional de saltos 2006 llegó a su fin con el concurso más esperado, el cinco estrellas de Casas Novas (La Coruña). Tuvo mucha competencia pues en esa fecha se celebraba un clásico navideño, el sexto concurso puntuable para la final de la Copa del Mundo, el Olimpia de Londres.

Con todo, 15 participantes en Coruña estuvieron en los Juegos Ecuestres Mundiales celebrados en Aachen. Gerco Schroeder, Jeroen Dubbeldam, Piet Raymakers, la mitad del equipo ucraniano, Jean Claude Van Geerberghe y Gregory Wathelet... Francia fue el país con mayor representación: ocho jinetes, entre ellos Michel Robert, Julien Epalliard, Eric Navet o Guy Jonqueres D´Oriola. Tomas Couve, Cassio Rivetti, Bernardo Alves o Álvaro de Miranda cruzaron el charco.

Los integrantes del equipo en Aachen estuvieron presentes en Coruña, así como el veterinario Juan Turero, el jefe de equipo Carlos Fuster, Rutherford Latham, Cayetano Martínez de Irujo, Marta Ortega y Gonzalo Testa. Para muchos las circunstancias han cambiado. Por ejemplo, Ricardo Jurado ha tenido que decir adiós a su primera montura ‘Lemond’, pues la firma Eurocommerce la ha adquirido para el holandés Gerco Schroeder. Luis Álvarez Cervera estaba matriculado para correr pero su hijo ocupó su lugar, pues Luis ha decidido vender a ‘Maestro’. Esto no va a suponer una retirada como muchos puedan pensar. Luis encontrará otra vez otros proyectos donde renovar su motivación. De todas formas la venta a la familia Seaquist supondrá una gran refuerzo para el equipo español en los próximos europeos de jóvenes jinetes. Luis estuvo presente en Coruña dirigiendo a Eduardo Álvarez Aznar, que llegaba de ganar en el internacional de Oporto.

Las posibilidades galas
Al haber más participación francesa en el concurso había más posibilidades de tener un jinete galo en el podio. La calidad de los franceses fue patente. Eric Navet empieza a despuntar con uno de sus nuevos sementales ‘Hym D´isigny Lassergut’, un SF de diez años. Otra novedad para el equipo francés es la incorporación como jefe de equipo del grandísimo jinete Gilles Beltrand de Balanda. Sin duda, comienza una nueva andadura para los franceses.

Jullien Epalliard ha añadido su nombre a la lista de jinetes franceses que ya han ganado alguna edición, como Guy Jonqueres D’Oriola en 2000. Clasificó a un conocido de la hípica gallega, ‘Goldstar’, caballo que perteneció a Marta Ortega. En 2002 la estrella francesa fue Michel Robert, a raíz de sus éxitos nació la vinculación con el entorno de Marta Ortega. Tres años pasaron y en 2005 se inscribió como poseedora de este prestigioso trofeo la amazona Euguenie Angot. Ahora Jullien Epalliard se añade a la edición indoor del 2006, trofeo emotivamente presentado por su mujer Susana García Cereceda.

Un trazado comprometido
El trazado del Gran Premio estuvo diseñado por el respetadísimo Frank Rothenberger y Javier Trenor. Rothenberger está aportando su granito de arena a la hípica española (estuvo presente en la final Samsung, ahora en Coruña y posiblemente sea parte en el Circuito Hípico del Sol). El recorrido del Gran premio fue intrigante pues tenía una gama amplia de posibilidades para poderlo desentrañar. No obstante, sólo dio problemas a unos pocos jinetes, como al holandés Gerco Schroeder que vio como sus esperanzas de ganar se esfumaban. En la manga definitiva, el francés Robert Breul, apoyado desde el palco de honor por la familia Pescanova, para quien monta, salió a por todas con ‘Iasco de Mouche’. El 44,84 le valió el tercer puesto; el segundo puesto fue ocupado por Jeroemm Dubeldam, que con ‘BMC Up and Down’ hizo 44,84. Este puesto hubiera sido para Rutherford Latham y ‘Jaina de Barnevil’ con un tiempo de 44,77, pero derribó al final. Al final, Julien Epalliard pudo rebajar el tiempo al entrar al doble en oblicuo. ‘Icare du Maniet’ lo dio todo y es que sabía de la amenaza que suponía el último participante, el brasileño Bernardo Alvés, que como se ha visto en más de una ocasión no sale a pasearse. Esta vez no pudo ser para el brasileño pues en su empeño cometió una falta.

El que fue entrenador del equipo Español de Saltos, Phillipe Guedart, sigue su trayectoria profesional con el equipo ucraniano. Su pupilo Gregory Wathelet se hizo con las últimas prueba de la jornada del XIII CSI de Coruña. En Coruña, Phillipe siguió dando su apoyo a jinetes españoles como Rutherford Latham o Cristino Torres, que con la jovencísima ‘Olanda K’ estuvo espectacular en el pequeño GP. Pasó al desempate y ocupó la séptima plaza, pero no quería riesgos.