De nuevo el olor a tierra mojada, propio de estas fechas y de las bienvenidas aguas caídas, que pronto traerán los esperados pastos para alimentar el ganado. El olor a castañas asadas y su peculiar humo que sale de los puestos donde se tuestan y que rodean la pista central del Largo Marqués de Pombal. El olor de las tabernas donde se asan las carnes de las mejores reses de Portugal de razas como mertolenga, alentejana… y que son servidas con tragos de “Agua Pé” , el vino blanco de esta zona ribatejana.

Simbiosis de sabores que nos trasladan a otros tiempos y que se identifica plenamente con esta bella población, cuyas tierras son rodeadas por los ríos Tajo y Almonda.
Estos ríos aportan riqueza y belleza a estas tierras, y están curtidos de patos y garzas, que eligen este rincón de la naturaleza, por su remanso de paz y tranquilidad.

No solo los olores destacan a la hora de pisar esta cuna del caballo, también los sonidos son únicos e inconfundibles. Los sonidos de las herraduras y de las ruedas de los coches de caballos sobre las asfaltadas calles. Impresiona escuchar los galopes y trotes de los quinos sobre el asfalto. Cuando a cualquier aficionado le da miedo pisar estos suelos por miedo a resbalar, los cavaleiros lusitanos se atreven a realizar los movimientos de alta escuela, galopar e incluso se pueden ver grandes caballistas con una inmensa confianza en sus bien domados corceles, que se atreven a dar rotaciones de piruetas y paradas. Todo esto solo se puede realizar con caballos con fuerza, actitud, equilibrio y en Golega.
Características que llevan seleccionando los ganaderos desde hace muchísimos años, antes en la búsqueda del buen caballo de toreo y de manejo del ganado, y más recientemente se le han añadido disciplinas que orientan para la selección, como son la Doma de trabajo, la Doma Clásica, el Enganche y, por último, los concursos Morfológicos.
Esta coqueta población se convierte, durante unos días, en el centro neurálgico del caballo Lusitano en el mundo, ya que hasta allí acuden personas aficionadas a la equitación desde todos los puntos del planeta, por ello en 1999 se la denominó como Feria Internacional del Caballo Lusitano.
Todos los ganaderos más importantes de Portugal y también de algunas partes del mundo, que crían caballos Lusitanos, no faltan anualmente a esta cita, donde se reúnen los mejores jinetes y amantes del caballo de esta raza. Encuentro ineludible para los que se dedican al bello y duro arte de rejoneo, donde este ejemplar es eje fundamental para la realización de buen toreo. Son siglos los que llevan seleccionando por esta vía y, sin lugar a dudas, se encuentran en un sitio privilegiado frente a otras razas a la hora de la elección de cualquier jinete que quiera adentrase en un ruedo con un burel.
El eje central de la Feria y de todas las actividades es el picadero central, situado sobre la plaza del Marqués de Pombal, al cual rodean dos pistas cilíndricas, cual anillo concéntrico, a modo de pistas de atletismo, una de arena y otra de cemento, donde los jinetes exhiben sus cabalgaduras, arreos, trajes, y realizan sus ejercicios.
Además de este picadero central al aire libre, existe un maravilloso picadero cubierto con toda clase de lujos, como pista de geotextil, salvabotas y amplios boxes para los socios, anexo o muy cerca al Largo do Arneiro.
En esta pequeña y modesta población no existen grandes bloques de edificios, todos estos son casas particulares y con no más de tres pisos, donde la gran mayoría de ellas tiene una cuadra en su interior.
Bonito es caminar por las calles y ver salir de las casas los jinetes con sus cabalgaduras perfectamente ataviadas con los trajes típicos del país, o incluso muchos con nuestros arreos españoles, atravesando pequeñas puertas, que llevan hasta lugares recónditos, donde se pueden encontrar caballos de deporte, sementales, potros y yeguas paridas. Una auténtica y única arquitectura dirigida al caballo.
Muchos ganaderos que acuden a la Feria tienen en su propiedad o alquilan las casas, lugar en el que se alojan ellos, sus familiares y equinos, y donde a partir del medio día empiezan a sacar sus ejemplares dirección a las casetas de la Feria, donde exponen sus ejemplares. Familias ganaderas como Los Veiga Maltez, Veiga, Coimbra, Ortigao, Infante Da Camara, Marqués de Graciosa, Casa Cadaval, Veiga Texeira, Brito Paes… llevan años acudiendo ininterrumpidamente a este evento, donde exponen los ejemplares que van a competir, como fue el origen de la Feria, o quieren comercializar.
Los anillos o pistas que rodean al picadero central o Largo do arneiro, al contrario que como ocurre en Ferias españolas, como las de Jerez de la Frontera o Sevilla, donde la hora de máximo apogeo es el medio día, están en su máximo esplendor a última hora de la tarde y por la noche. Horario que le imprime, por la luz, el humo al asar las castañas y los jinetes perfectamente ataviados, un aire nostálgico de misticismo, único en el mundo.
Jóvenes y mayores montan unidos, en un suceder continuo de caballistas y enganches, que no dan tregua al peatón a atravesar incluso las calles. Miles de caballos.

Nuevas generaciones que no quieren que se olviden las antiguas costumbres y tradiciones, que mantienen las formas de vestir tradicionales y el respeto en el trato, que saben aprender de los que les precedieron y que conjugan todo lo anterior con la normal renovación y avance en técnicas de doma, mejora de arreos…
Durante la Feria, la gran mayoría de los ejemplares son de raza Lusitana, pero existen también muchos de otras razas como Pura Sangre Árabe, Luso-árabe, Pura Sangre Inglés, cruzados y ponis.

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