Existen equinos que, asemejándose a los púgiles, son considerados finos estilistas, como el Pura Sangre Inglés, gracias a su aspecto grácil y elegante. Y a su vez, hay otro grupo muy diferenciado del primero, que son conocidos como duros fajadores, donde se encuadra el Percherón, y que alude a la condición física del animal. Pues, el Shire se ha ganado a pulso entrar dentro de la segunda categoría, pero con una gran dosis de elegancia. No en vano, desde tiempos remotos, fue designado por los escritores medievales como el “Gran Caballo”.
A este coloso inglés, le sucede como a otras muchas razas. No se conoce con exactitud su procedencia, aunque sí se puede tener una idea bastante cercana. Aunque existen diferentes teorías acerca de su procedencia, hay que decir que Inglaterra tuvo una gran importancia en su desarrollo, no solo porque para muchos era la tierra donde nació sino, también, porque de allí parte su enorme fama por producirlo.
Hay muy buenos argumentos que indican que los Shires contemporáneos descienden del Gran Caballo Inglés. Este caballo consiguió que el mismísimo Julio César se fijara en él por su efectividad en los hostigamientos bélicos. Siempre fue un animal muy aprovechable, tanto para el combate como para labores más domésticas, como la agricultura y la ganadería. Fuerza, energía y polivalencia... Todas las funciones en un animal, que era el patrimonio de muchas familias.
Asimismo, hay creencias que sostienen que estos caballos fueron introducidos en Inglaterra en el siglo XI por Guillermo el Conquistador, que formaron la base para el caballo Inglés Antiguo Negro. La posterior evolución les llevo a ser la base de esta raza que se consolidó en el siglo XVII. Aunque el caballo Negro Inglés Antiguo es ahora una raza extinta, se estableció un linaje que más tarde se convirtió en tanto el Clydesdale y razas de caballos Shire.
A la hora de referirnos a los Shire, debemos tener en cuenta las palabras de Sir Walter Gilbey, toda una autoridad en la raza: “El Shire es el superviviente más puro de una raza temprana sobre la que escribieron los escritores medievales, como el Gran Caballo”.
El Shire está unido a Inglaterra de manera ineludible. Caballo, historia y territorio se encuentran entrecruzados. Por su descomunal fuerza, el Shire era el caballo prototípico de la Edad Media. Tenía la fuerza necesaria para poder acarrear todo el aprovisionamiento y la armadura de un caballero, cuerpo incluido. No es exagerado denominarlo “titán”. Se tiene el convencimiento de que durante el reinado de Enrique II y Elizabeth hubo un intento reiterado por parte del gobierno de potenciar el tamaño y número de Shires.
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