En países como Gran Bretaña, la práctica de la Monta a la Amazona constituye toda una tradición que se sigue practicando por un considerable número de señoras. En España, por ejemplo, una amazona puede competir perfectamente junto a los demás jinetes (a horcajadas) en concursos de Doma Vaquera, pero en la Monta Western, esta forma de equitación había quedado en el olvido desde hace mucho tiempo.

Por suerte, el Western Side-Saddle Riding ha hecho un remarcable regreso en los últimos años, pasando de ser considerado como un anacronismo, a un estilo de equitación que se ha ido haciendo sitio entre las alrededor de 50 diferentes disciplinas que conforman el abanico de posibilidades de competición que ofrece la Monta Western.

Las competiciones
Son en realidad muy pocas las asociaciones de razas equinas que ofrecen competiciones de Western Side-Saddle Riding. De hecho de las tres “grandes” razas ganaderas como son el Quarter Horse, el Paint Horse y el Appaloosa, solo la ApHC (Appaloosa Horse Club) la presenta, si bien se hace conjuntamente con la versión clásica (a la inglesa).

Otras asociaciones equinas por el contrario cuentan desde hace tiempo con esta disciplina para sus socios, como por ejemplo la PtHA (Pinto Horse Association), la NASMA (North American Saddle Mule Association) o la MFTHBA (Missouri Fox Trotter Horse Breeders Association), si bien la que cuenta con más afición es la AHA (Arabian Horse Association), la asociación del caballo Árabe y medio Árabe.

El tipo de competición que presentan todas estas asociaciones es la versión a la Amazona del Western Pleasure, prueba que ya revisamos anteriormente en esta revista.

Las pruebas están reservadas únicamente a las féminas y en ellas se evaluará la buena equitación Western de las concursantes que deberán mostrar sus caballos al paso, jog (trote corto) y lope (galope corto) a ambas manos de la pista, debiendo realizar el trote extendido, galope extendido o el paso atrás a requerimiento del juez.

Se valorarán la correcta posición de la amazona sobre la montura y los suaves aires y transiciones del caballo.

El hecho de que estas competiciones se centren en el Western Pleasure, no quiere decir que la Monta a la Amazona solo pueda realizarse para este fin.

Existen asociaciones americanas dedicadas enteramente a los varios estilos de la Monta a la Amazona practicados en USA (clásica, Western, de época) si bien ninguna de ellas promocionan competiciones.

Pero de forma local, particulares y clubes organizan diversas pruebas Western a la Amazona. Estas pruebas para amazonas no se limitan solo al Western Pleasure sino que también se incluyen pruebas tales como Trail Class, Western Riding, Desfile, Barrel Racing y otras gymkhanas y, por supuesto, también Reining, con lo cual las amazonas pueden demostrar la versatilidad de montar de lado.

Además de las competiciones, la Monta a la Amazona permite cabalgar a mujeres y también a caballeros con algunos problemas físicos que les impiden montar a horcajadas, pudiendo de esta forma no solo competir en pruebas sino también pasear, ir de excursión e, incluso, participar en Raids.

Un poco de historia
Las monturas de amazona fueron una parte de la vida americana desde el tiempo en que las mujeres de los colonos y los caballos hubieron llegado a Norte América. Sin embargo, las monturas que fueron originalmente utilizadas allí eran básicamente las mismas que se utilizaban en el viejo mundo incluso cuando las mujeres junto con sus familias comenzaron su expansión hacia el Oeste.

A pesar de la intrepidez de las amazonas que las utilizaban, aquellas monturas no estaban bien adaptadas ni al terreno difícil ni a los caballos jóvenes con poca doma o semi-salvajes.

Algo se tenía que modificar, de forma que los guarnicioneros comenzaron a construir monturas de amazona con innovaciones americanas.

Existen diversos modelos “primerizos” de monturas de amazona Western, pero el diseño por excelencia se atribuye al famoso ganadero tejano, Charles Goodnight ,quien en 1890 presentó unas especificaciones al conocido saddlemaker C.S. Gallup de Pueblo, Colorado (USA) para que construyera una montura de amazona para su esposa Mary Ann, de forma que la señora pudiera acompañarle a cabalgar.

La montura estaba fuertemente construida para permitir una gran seguridad, sobre un chasis Morgan/Ruwart que poseía un borren trasero notablemente más alto con un asiento profundo y corneta de apoyo. Estaba también provista de una guarnición de doble cincha para mayor estabilidad y seguridad, latiguillos y un gancho donde colgar el pequeño bolso que se incluía para que la amazona pudiera llevar cómodamente sus pertenencias y así quedar sus manos libres.

Al cabo de poco tiempo, aparecieron monturas de amazona con todas o algunas de esas características fabricadas por grandes compañías que las vendían por catálogo.

Sin embargo la vida comercial de la montura Western de amazona fue corta. A principios del siglo XX los argumentos a favor de la utilización de las monturas Western comunes (a horcajadas) por parte de las féminas, se hacían sentir cada vez más, así que hacia 1914 la montura Western de amazona fue descartada completamente si bien alguna compañía continuó incluyéndola en su catálogo hasta los 1920.

No sería hasta los años 70 en que la montura Western de amazona hizo su reaparición con la formación de las dos primeras asociaciones dedicadas a la Monta a la Amazona. De esta forma con el renovado interés en esta disciplina se comenzaron a construir monturas Western modernas de amazona.

El caballo ideal
En los días en los que la montura de amazona era un artículo un tanto precario, el caballo destinado a tal efecto, debía ser un animal plácido y tranquilo, pero las monturas modernas son o deberían estar construidas para permitir a la amazona tanta seguridad como le daría el equivalente a horcajadas. Es decir, que si una persona es capaz de montar un determinado caballo a horcajadas, se puede decir prácticamente con certeza que puede montarlo a la amazona.

Al igual que para cualquier disciplina, si un caballo de Western Side-Saddle Riding posee un buen temperamento con mente equilibrada, voluntarioso y obediente, será más fácil de entrenar y de montar. Por el contrario, los dos peores vicios que un caballo destinado a una amazona puede tener son espantarse violentamente y levantarse de manos. Cualquiera de estos dos vicios es peligroso en cualquier caso, pero particularmente para montar de lado.

El caballo que se espanta con violencia (especialmente hacia la izquierda) es casi seguro que derribará a su amazona. En el caso del caballo que tiene el vicio de levantarse de manos puede ser incluso más peligroso porque puede perder el equilibrio y caerse hacia atrás lo que haría que las cornetas de la montura pudieran herir a la amazona.

La mayoría de los caballos destinados a ser la montura de una amazona han sido entrenados primeramente a horcajadas y posteriormente de lado. En la mayoría de los casos es simplemente porque se ha decidido montar a la amazona un caballo ya domado y entrenado normalmente, de forma que el animal se ajustará a las ligeramente diferentes ayudas que se pueden utilizar.

En cuanto a su morfología, hay que considerar la longitud del dorso del caballo de Western Side Saddle Riding, que es mejor que sea un poco largo porque un animal con el dorso corto puede tener ciertas dificultades con la montura ya que la amazona (especialmente si tiene las piernas largas) necesitará más espacio montando de costado que si lo hiciera a horcajadas. Por otro lado, el borde posterior de los faldones de la montura podría rozar o hincarse en la zona del lomo del animal.

Es importante que el caballo posea una cruz bien definida para que la montura se mantenga bien en su sitio. Una cruz demasiado prominente puede estar sujeta a roces, mientras que una cruz ovina hará que la montura se gire hacia la izquierda.

Para más información:

AMERICAN LADY ASIDE
www.americanladyaside.com

AMERICAN SIDESSADDLE ASSOCIATION
www.americansidesaddleassociation.org