Al parecer fue el Berberisco la raza de caballos usada por los contingentes árabo-beréberes que llegaron a la Península Ibérica en el 711. El posible mestizaje que pudiera haberse producido en los territorios que en la actualidad ocupa nuestro país, como consecuencia de la contienda militar y por ende de los años de convivencia, habría sido entre el caballo Berberisco y el Ibérico; casi con seguridad el actual caballo Español, con todas sus razas o variantes, desciende del caballo Ibérico: “La Hispania visigoda habría heredado la tradición ecuestre del pueblo ibero que la dominación romana no modificaría sustancialmente, ya que estos se limitaron a reclutar la eficaz caballería hispana para sus campañas. El pueblo árabe empleaba el dromedario para el transporte y la guerra y empieza a conocer las posibilidades del caballo a partir de la guerra santa y sus conquistas” (Al-Andalus y el caballo. VV.AA.) En función de lo narrado se entiende el sobrenombre aplicado al caballo Berberisco: “el mensajero del profeta”. Así fue llamado en efecto por su labor en la difusión de la religión islámica. Y a partir de aquí se reveló como un eficaz caballo de guerra, que durante la Edad Media fue montado por los soberanos europeos que lo utilizaban tanto para sus divertimentos como para sus guerras y conquistas: su capacidad de adaptación, su docilidad, así como la potencia y flexibilidad de sus extremidades, entre otros, son los rasgos que hicieron de él el animal ideal para las contiendas bélicas. Pero su uso como caballo de armas ha continuado pasados los años, así queda constatado por ejemplo en el libro Alegrías del caballo, dirigido por Gaston d’Angelis y Marie-Thérèse Griffoul, cuando presenta las principales razas caballares francesas, aunque reconoce el autor del capítulo, Hélie de Montaigut, que el Berberisco no se trata de un caballo de origen francés, ahora bien “A partir de la conquista de Argelia, el caballo Bereber sirvió en efecto para la remonta de las unidades de caballería reclutadas en las poblaciones del Maghreb. Fue verdaderamente precioso para el ejército en las campañas de pacificación de esas regiones, en 1942-1943 en Túnez, y en la última guerra de Argelia. Y de él puede decirse que ganó merecidamente sus galones”. En el mismo sentido el profesor Lesbouries d’Alfort escribió en 1930 que el caballo Berberisco es sin duda el mejor caballo de guerra en razón de su excelente equilibrio y su legendaria sobriedad.

A través del caballo Español, el caballo Berberisco influyó en muchas otras razas, y fue importado a otros países europeos, sobre todo a Inglaterra: en el siglo XVII, Carlos II importó caballos de raza Berberisca para mejorar la velocidad y resistencia del caballo de carreras británico, el antepasado del Pura Sangre. También viajó a América donde lo consideran origen de razas como el caballo Criollo, al que ha transmitido inmejorables condiciones de rusticidad, resistencia y adaptación a medios naturales hostiles.

El Berberisco del siglo XXI.

El área natural de distribución geográfica del Berberisco es el norte de África y al parecer su origen, aunque son muchas las teorías y ninguna de ellas la podamos dar del todo como cierta, lo sitúa en el Sáhara: su ancestro sería pues aquel animal que aparece representado en las paredes rocosas de época prehistórica en esta zona del continente africano. Es pues el caballo autóctono del norte de África. El haberse criado en regiones de clima árido ha hecho de él un animal con una gran capacidad de adaptación, que puede pasar largas jornadas comiendo y bebiendo poco, y que se muestra poco exigente en lo que a la alimentación se refiere, come prácticamente de todo. Su hábitat natural, el desierto, lo ha modelado y lo ha convertido en un caballo sobrio, rústico y de naturaleza dócil.

En la actualidad es el caballo de silla por excelencia en el norte de África; es un animal apto casi para cualquier uso y, aunque no destaca por su elegancia, máxime si lo comparamos con el Árabe, conquista a quien lo conoce por rasgos tales como su resistencia, su frugalidad, la gran velocidad que alcanza en distancias cortas…
Además de ser la raza empleada en el deporte ecuestre nacional por excelencia en Marruecos, la fantasía o tbourida, en la actualidad se emplea en los centros hípicos de los países del continente africano bañados por el Mediterráneo, zona de distribución de esta raza, para diversos usos: cursos de iniciación a la equitación, carreras de resistencia, rutas ecuestres, juego de polo…


Entidad de referencia para la raza berberisca.

Asociación: Association Nationale des Eleveurs de Chevaux Barbe et Arabe-Barbe.

Dirección:
49 Avenue Atlas, Appt 10, 3ª étage /Agdal-Rabat-Maroc.

Teléfono: +212537775354.

Fax: +212537775356.