Nació en el norte de Bélgica, en la Granja van Hooydonk, el 20 de abril de 1976 y fue un potro más grande de lo normal. Le pusieron el nombre de ‘Winston’, por el primer ministro Winston Churchill. En 1983, fue comprado por una granja en los Países Bajos por apenas 2.000 dólares. Aquí fue donde le cambiaron el nombre por el de ‘Big Ben’, porque "parecía más alto que una torre del reloj". Cuando tenía siete años, la gente decía que era demasiado grande y demasiado feo. Ian Miller, un profesional canadiense con mucha experiencia en caballos, lo vio y lo compró inmediatamente. Aunque era una cifra excesiva, 45.000 dólares, apenas tardó veinte minutos en decidirse. De esta manera fue como ‘Big Ben’ se trasladó a la Granja Millar Brooke en Perth, Ontario, Canadá, en 1984.

Al principio, ‘Big Ben’ era un caballo muy sensible, que se escondía al competir sobre el terreno. Montarlo era como montar un elefante con el temperamento de un sangre caliente.
Ian y ‘Big Ben’ comenzaron enseguida a competir en la Ruta de Florida, junto a otros caballos de la cuadra. Al llegar la primera primavera, ‘Big Ben’ había comenzado a responder a Ian y los dos estaban juntos formando un equipo.

En el primer Gran Premio que ‘Big Ben’ participó quedó en segundo lugar. Una semana más tarde, en el Gran Premio de Abeto Meadows, en Alberta, sí ganó el primer Gran Premio de los muchos que le llegarían. Ese mismo año, Ian y ‘Big Ben’ corrieron los Juegos Olímpicos de Los Ángeles donde ayudaron a que Canadá quedara en el cuarto puesto. En 1987, el binomio ganó el oro individual y el de equipos en los Juegos Panamericanos de Indianápolis. Los dos años siguientes también fueron buenos años para Ian y ‘Big Ben’ y en 1989, Ian fue nombrado “Deportista del Año”, y fue entonces cuando pusieron el apodo de "Captian Canadá".

En 1990, durante la temporada de invierno en Florida, ‘Big Ben’ comenzó a mostrar síntomas de cólico. Inicialmente fue tratado de la forma habitual para curar un cólico, pero posteriormente tuvo que someterse a una intervención de cirugía. La cirugía fue bien, pero la preocupación era si ‘Big Ben’ sería capaz de recuperar su forma y poder competir de nuevo. Tres meses más tarde, ganó en Picea Meadows, un Gran Premio al que le sucedieron otros tres más.

Sin embargo, diez meses después de su primer episodio de cólico, en 1991, sufrió otro ataque. Le realizaron una segunda cirugía en la Universidad de Guelph, en Ontario. Después de esto, todos pensaron que no podría volver a competir. Aunque era un gigante y con un enorme fortaleza, Ian sabía que ‘Big Ben’ estaba al límite. Así que decidió enviarlo a Florida para el invierno, porque pensaba que el sol y el descanso serían mejor terapia que el frío clima canadiense. Ian aparentemente acertó, porque cuando ‘Big Ben’ volvió a su casa a Canadá, el binomio ganó la Copa del Mundo en Calgary. Cuarenta mil aficionados los ovacionaron en Spuce Meadows.

La cuestión entonces era averiguar por qué se habían producido esos episodios de cólicos. Ian buscó el asesoramiento de expertos e introdujo cambios en el cuidado y la alimentación para asegurarse de que no volviera a ocurrir. Seis horas de libertad al día, lo que incluye caminatas, el espaciamiento de sus comidas a ocho veces al día, el uso de una manta magnética durante parte del día y asegurarse de que el agua era de muy buena calidad, fue parte de la receta.

Perfil:
Propietario: Ian Millar (Millar Brooke Granja)
Raza: Warmblood belga
Padre: Etretat
Presa: Oekie
Color: Castaño
Inscripciones: Calcetines en ambas patas traseras
Altura: 180 cm
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