Sin duda, esta octava edición ha sido la más dificultosa de cuantas se llevan celebradas. Un mes antes del concurso, y a pesar de que la organizadora, la Asociación Abulense de Criadores de Caballos de Pura Raza Española, había reducido el presupuesto del concurso casi “tan solo” a la mitad, se iba a comunicar que no se podía celebrar este gran certamen, para muchos cita ineludible del mes de agosto.

El motivo estaba claro: el ayuntamiento de Ávila estaba reduciendo todas sus partidas presupuestarias para financiar los distintos festejos y eventos de este tipo. Tan solo ayudaría como anteriormente lo hizo con el concurso de saltos de obstáculos. Ante este hecho, un ganadero gran amante de Ávila como es Antonio Álvarez, de la Yeguada Palazuelos, me llamó por teléfono transmitiéndome esta desagradable noticia, y me dijo que él estaba dispuesto a apostar por el concurso, que llamase a ganaderos amigos y éstos a su vez a otros ganaderos, con el fin de reunir las aportaciones económicas necesarias para poder llevar a cabo el concurso. La verdad es que no fue difícil encontrar a otros siete ganaderos que apoyasen el concurso y que hiciesen que el certamen de Ávila “resurgiese de sus cenizas como el ave Fénix”. ¿Por qué se unieron? Pues por dos motivos: el primero, por salvar un concurso que lleva camino de convertirse en todo un clásico en la bellísima e histórica localidad de Ávila, con unas instalaciones y con unas pistas que son de las mejores del panorama nacional; y el segundo, porque en estas fechas ya se estaba anunciando la forma de elegir los jueces para el próximo Sicab y parece ser que será a través de un informe sobre cada uno de los jueces que emitirá la Comisión de Seguimiento. Sobre los mejores se hará un sorteo ante notario. Pues bien, los ganaderos concursistas creen en la democracia y en la justicia y lo que quieren es que cada ganadero que “se lo vaya a gastar en Sicab” opine sobre los jueces que quiere y que salgan los más votados, con una votación limpia, con un recuento público, al igual que la posterior asignación de dorsales a cada uno de los ejemplares participantes en Sicab. Por primera vez, varias de las ganaderías concursistas se ponen de acuerdo y salvan el que puede ser uno de los mejores concursos del año, y todo esto en apenas 20 días. ¿Se imaginan a bastantes más ganaderías de acuerdo y con más tiempo por delante lo que podrían llegar a organizar?
Un consejo desde estas páginas: que la Comisión de Seguimiento no obvie a los que hacen posible todo este “circo”, pues este “circo” es de los pocos que aún siguen generando dinero. ¡Señores no maten la gallina de los huevos de oro! ¡Y dejen paso! Las ganaderías que contribuyeron con esta valiosísima ayuda económica y que, como es lógico, figuran como patrocinadores del concurso, han sido: Yeguada Palazuelos, Yeguada Mater Christi, Yeguada San Fernando-La Macarena, Yeguada Las Arenas, Yeguada Javier Díaz Renedo, Yeguada de Ymás, Yeguada Can Maynou y Yeguada Valdeviñas. Ellos, junto a otros patrocinadores como son la junta de Castilla y León, la Diputación de Ávila, la Yeguada El Chopo y la Yeguada Hernando Aboin, sin olvidar por supuesto a los miembros de la directiva de la Asociación Abulense de Criadores como son Oscar González, Antonio Vega o Antonio Pérez, y, cómo no, la secretaria Olvido Sebastián, todos ellos infatigables, tenaces y sin los que nunca hubiese sido posible escribir este artículo, porque no habría existido el concurso.

Por otro lado y como los problemas no eran pocos, se intentó boicotear el concurso haciendo “correr” rumores negativos sobre este evento, tanto en el concurso de Piedrahita como en Segovia, llegándose a decir que con el patrocinio se estaban comprando los premios. Tendría que aclarar al respecto que ya que hablan deberían tener la obligación de saber quiénes son estos ganaderos y qué ganado poseen, pues muchos de sus ejemplares ya han ganado en infinidad de concursos, incluido Sicab. Se trata, a fin de cuentas, de tener un poco de “cultura del sector”. A pesar de ello, se intentaba convencer a los ganaderos de la zona para que no acudiesen porque ya se sabía dónde iban a ir a parar los premios.

Es cierto que en el concurso, con este enorme nivel que se estaba preparando, ese ejemplar que gana en Villarcayo, Zamora, Piedrahita, Segovia... (por poner un ejemplo) quizá no se encuentre en las mismas posiciones de honor que en estos concursos, pero ¿por qué hay que quitarles a los ganaderos de la zona la oportunidad de medirse con los mejores del momento, de cara a los jueces que fueron a Sicab? ¿Por qué impedirles testarse a este nivel y proyectarse a un escalón superior? Sinceramente, a estos reinos de Taifas o “ratones” (ya que lo que intentan es ser cabeza de ratón y no parte del león), no podemos más que tratarles de provincianos, poniendo límites y cortapisas absurdos, viendo enemigos donde no existen. Por cierto, un dato que creo le resultará raro, tal como piensan, y es que tanto la Yeguada Javier Díaz Renedo como la Yeguada Las Arenas no participaron con ningún ejemplar, pero sí ayudaron como los demás con 1.500 €.

Los concursos morfológicos generan mucha riqueza, directa e indirectamente en torno a ellos, y este es el motivo por el que el ayuntamiento debería replantearse si colabora como antes en un evento tan positivo para su ciudad. De hecho, durante los días del concurso, los hoteles cercanos estaban completos y en los restaurantes próximos o reservabas o no tenías mesa. Y esto solamente en lo que se refiere al sector de la hostelería.

Volviendo de nuevo a los patrocinadores, tan solo se puso una condición, y es que la secretaría técnica del concurso la llevase la empresa Melpi, puesto que a día de hoy es quien más puede garantizar tanto la promoción como la difusión de los resultados de un concurso tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. A pesar de todo, el concurso, 15 días antes de su celebración, era un auténtico reclamo y los mejores querían estar en él desde cualquier punto de España. Han venido ganaderías de todos las partes, incluso de las Islas Baleares. Nos referimos a tres ganaderías: S´hort Petit, Sa Sinia y Martet.

El concurso contaba con 215 boxes y cinco días antes del cierre de las inscripciones ya estaban todos ocupados, sin duda un éxito sin precedentes en la región. Por fin ya está terminado el moderno Palacio de Exposiciones y Congresos de Ávila, aunque en él no se ha podido celebrar nada, pero su restaurante, su bar, su cafetería y su agradable terraza le han concedido al concurso un aire superior de modernidad y comodidad en comparación a las ediciones precedentes.

Las instalaciones, extraordinarias, con una pista central enorme capaz de albergar en el centro un cuadrilongo delimitado de 20x60 m, en el que podía salir cada ejemplar de manera individual cuando le correspondía, y el resto de la sección esperaba fuera de manera ordenada y espaciosa. La pista de calentamiento se encontraba en la explanada superior, también era de grandes dimensiones y, por supuesto, al igual que la anterior, de geotextil. Todos los ejemplares se ubicaron en boxes portátiles con techo, los machos a un lado y las hembras a otro, al igual que sus correspondientes duchas. El cumplimiento del nuevo reglamento ha sido exquisito: los ejemplares se han mostrado sin escarapelas, los presentadores con chaqueta y con sombrero o con la cabeza tocada, ya sea a la inglesa o con traje corto. Los jueces, con chaqueta y corbata. Los presentadores estaban todos advertidos, puesto que en los boxes había carteles en los que se hacía alusión a esta norma y a la necesidad de su estricto cumplimiento. A pesar de esto alguno intentó saltárselo a la torera, demostrando una clara falta de respeto tanto por el concurso como por sus compañeros. A todos ellos, el jefe de pista Juan José Vega les invitaba muy amablemente a que la abandonasen. La puesta en escena es importantísima, puesto que cuando se muestra una imagen en los mejores mercados nunca aparece la temperatura en la foto, y ésta tampoco es excusa para saltarse los protocolos. Ha sido el único concurso celebrado en la región en el que todos los participantes iban perfectamente ataviados, tal y como establece el reglamento, puesto que ya está bien de presentadores sin chaquetas y sombreros, como al parecer ha sucedido en concursos como el de Zamora o Piedrahíta, entre otros.

Durante los días del concurso ha reinado un calor sofocante que hacía que el público buscase las pocas sombras o que se moviese en el sentido del sol para no tenerlo de cara, pero también es de agradecer que un patrocinador regalase sombreros ligeros de paja, que hicieron mucho más liviano contemplar las secciones.

Al final, en el concurso, que se ha desarrollado entre los días 20 al 23 agosto, se han visto, tal y como establece el reglamento, 138 ejemplares, de los cuales siete eran cobras de tres yeguas, además de 17 hembras de un año y ocho machos de la misma edad. Mucha calidad entre los participantes, con muchos ejemplares famosos por sus éxitos anteriores, al igual que las ganaderías de origen, todas de primerísimo nivel con varios campeones de Sicab. Hemos visto destellos de calidad local fantásticos como el magnífico potro de tres años ‘Gracioso D’, que ya fue campeón joven en Alicante y que sin duda es uno de los potros con más futuro de su edad; o el extraordinario súper funcional ‘Jadraque’, que a punto estuvo de ganarle al mismísimo campeón de España de funcionalidad; y estos son algunos ejemplos de la calidad de la zona o de la región.

Vimos secciones preciosas, de lo mejor de la temporada, como la sexta, en la que tan solo faltaban cuatro o cinco ejemplares de los mejores de España y todos estarán entre los 20 primeros en el próximo Sicab. De hecho, en esta sección hay un dato importantísimo y es que participaron 23 ejemplares y los 10 primeros a lo largo de su trayectoria en concursos han sido bien medallas de oro o campeones o subcampeones jóvenes de la raza. Tan solo un potro no tuvo anteriormente ningún premio puesto que era su debut. Nos referimos al quinto clasificado, propiedad de la Yeguada Andastur, ‘Galeón XLV’, que ya se ha hecho un sitio entre los mejores. La novena fue preciosa, con una ‘Lironsilla’ mucho mejor que en Torrelavega, y tras las extraordinarias ‘Lunera Ram’ y ‘Marchadora Ram’, les siguieron ‘Manijera Ram’ y la Marín García ‘Valerosa XXX’. La sección de cobras contó con una cantidad correcta, ni pocas ni muchas, pero entre sus siete participantes se encontraban la medalla de oro, la de plata y la sexta clasificada del pasado Sicab.

Durante el desarrollo del concurso hubo algún que otro desacuerdo con el resultado, pero esto no tiene justificación alguna porque el hecho de quedar arriba en concursos con rivales de menor entidad o de mayor carácter regionalista, o más pequeños no quiere decir que se tenga que quedar siempre arriba. El problema no es que a los jueces no les guste un ganado determinado, sino que el ganado no es tan bueno como el propietario piensa. Es lo que comentábamos anteriormente sobre la cabeza de ratón... Aunque sí es cierto que hemos visto en algunos momentos muchas diferencias en las comparativas, pero el lugar que ocupaba un ejemplar determinado al final de la sección se ajustaba bastante a la realidad, puesto arriba puesto abajo. Hay una línea de caballos o, mejor aún, de hembras y en especial a partir de cinco años, que ha marcado el desarrollo del concurso. Esta no es otra que la línea Guardiola, tanto Jaime como su hermana Blanca, o bien lo que viene del hierro de Rafael Ayala, encontrándonos al magnífico ‘Educado X’ como padre o abuelo.

Los jueces del concurso han sido la mitad del equipo que estuvo presente en el pasado Sicab, y los tres han estado entre los cuatro jueces más votados. Éstos han sido: Javier García Romero, Javier Bayo y Juan Lecina.