Los aficionados a esta raza aprecian rápidamente sus características. La polivalencia es su gran valor. Esta raza se adapta con facilidad al paso inglés o al western. Su temperamento dócil y calmado, combinado con la natural suavidad de sus gráciles pasos, asegura la popularidad del Tennessee Walking Horse. No es extraño que esté considerado como el mejor equino del mundo dotado para el espectáculo y para la monta de placer.
Teniendo en cuenta lo fácil que es montarlo, su grata compañía y su alta fiabilidad, los propietarios del Tennessee Walking Horse suelen alcanzar una satisfacción mucho más grande que el precio invertido. En este caso, tener en propiedad un animal como este puede resultar asequible al bolsillo pues existe un gran abanico de precios en el mercado ecuestre. Siempre es más barato tener un caballo destinado para el ocio que tenerlo para el espectáculo.
La cría en Estados Unidos ha estado muy bien documentada. Después de los primeros productos, los criadores continuaron refinando el tipo y añadiendo resistencia a través de los cruces con Saddlebreds, Standarbreds y Morgans. En 1885, vio la luz un potro llamado ‘Black Allan’, producto del cruce de ‘Allendorf,’ un semental descendiente de la línea trotona (Standarbred) de Hambletonian con una yegua Morgan llamada ‘Maggie Mashall’.
‘Black Allan’ fue criado para ser un gran trotador, en cambio su aire natural no correspondía a lo esperado. A la edad de 23 años lo compró un criador de Tennessee que lo cruzó con 111 yeguas antes de morir al año siguiente. De estos cruces surgió el aire característico de esta raza: el Running Walk. Lo inusual se convirtió en virtud.
La raza comenzó a hacerse popular debido a su paso suave y su increíble resistencia. Era bastante habitual que los granjeros hiciesen carreras con ellos. Del mismo modo, también era muy normal que se utilizara para el arado de los campos. Con el paso del tiempo, los Tennessee Walking Horse fueron ganando reputación como equinos dotados para el espectáculo, así que sus criadores comenzaron a investigar sus líneas sanguíneas para poder conseguir caballos mas refinados, inteligentes y llamativos.
A principios del siglo XX, muchas comunidades de Tennessee continuaron criando caballos andadores, ya que podían viajar con comodidad por carreteras en mal estado. A principios de la década de los cincuenta, el caballo andador comenzó a adquirir su reputación de caballo de exhibición, y los criadores se fijaron en las líneas que producían refinamiento e inteligencia.
El 27 de abril de 1935 se reunió un grupo de criadores y dueños para formar una asociación que organizara la raza y se eligieron 115 ejemplares como representantes de la misma. De estos, el primero fue ‘Allan Black’ a quien se le asignó el número de registro Allan F-1. El Studbook se cerró en 1947, de manera que cada Tennessee Walking Horse después de ese año tenía que tener a sus padres registrados para que pudiesen matricularse así mismos.
Estos caballos son más apropiados para el recreo que para las disciplinas de competición, aunque son capaces de saltar obstáculos bajos con facilidad. Son excelentes para las excursiones largas, por su resistencia y tranquilo temperamento. En la feria anual dedicada a la raza, los caballos exhiben su versatilidad en una gran variedad de categorías, montados, enganchados, de la mano y del oeste.
Un caballo de películaEs de dominio público que este animal es utilizado asiduamente en los circos y en los espectáculos del western, particularmente con equipo de monta de silla de cowboy. Incluso, a veces, es conocido como caballo de carreras y para rutas de turismo ecuestre.
Lo que se conoce como Trail Riding Horse, usando indistintamente dos equipamientos: el inglés y el del oeste.
La fama también pasa su factura. Asimismo, el Tennessee Walking Horse pertenece a la prestigiosa estirpe de caballos famosos como ‘Babieca’, ‘Bucéfalo’ o ‘Rocinante’, entre otros. El animal más querido de Shelbyville es montado por el Llanero Solitario, uno de los personajes televisivos más populares de Estados Unidos creado en 1933 por George Trendle para la radio. Clayton Moore protagonizó la mayoría de los 221 episodios de 23 minutos presentados a lo largo de varias temporadas entre 1949 y 1957. ‘Silver’ era el nombre del caballo del Llanero en la ficción y ‘Trigger Junior’ en la vida real.
El éxito de la serie fue tal, que llegaron a producirse dos películas para el cine, una serie de dibujos animados y gran cantidad de libros, cuentos, y comics. Como sintonía de introducción, se utilizó la famosa William Tell Overture (Overtura de Guillermo Tell) perteneciente a la ópera del mismo nombre, compuesta por Gioacchino Rossini. Una música digna de un héroe.
Los Aires de los Tennessee WalkerLos caballos Tennesse Walkers ejecutan tres aires: el Flat Walk, el Running Walk y el Canter o denominado Galope Reunido. El Flat Walk y el Running Walk son ritmos de cuatro tiempos laterales, siendo el segundo más rápido y extendido que el primero. Entre las peculiaridades de estos pasos están el movimiento del tren posterior, que aparenta querer adelantarse al anterior; la acción suspendida y elevada de las manos; y el movimiento rítmico de su cabeza, que se balancea siguiendo el ritmo de las pisadas.
Los Tennesse Walking Horse se parecen al andar a los tradicionales y entrañables caballitos de madera mecedores. El paso de carrera de estos caballos es el más conocido, alcanzado velocidades entre 10 y 20 kilómetros a la hora. Según va in crescendo la velocidad, las patas traseras van superando las huellas de las delanteras (15-45 centímetros), lo que determina un paso suave y rítmico.
Cuanto mayor es el “adelantamiento”, mejor se considera al animal descendiente del Black Allan. El equino suele mover la cabeza tanto en la carrera como en el Flat Walk, las orejas, a su vez, se balancean con el paso, incluso hay algunos Tennessee Walking Horses que marcan el paso con su dentadura. Los caballos de espectáculos exhiben un paso muy animado y llamativo, a menudo conocido como The Big Lick.
Direcciones de interés
- Tennessee Walking Horse Nacional Celebration
P.O. Box 1010. Shelbyville, TN 37162. Tlf: 931-684-5915.
e-mail: (
http://www.twhnc.com/).
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