La fisioterapia, kinesioterapia y la reeducación del movimiento son una parte fundamental que complementa los tratamientos ortopédico-quirúrgicos y una actividad más dentro de la preparación de un atleta. La fisioterapia, del griego Physis, naturaleza, y therapeia, curación, es un sistema curativo por medio de los agentes naturales: calor, frío, agua, luz, electricidad y radiaciones no ionizantes. Estos agentes físicos se pueden aplicar por métodos como una simple ducha fría, hasta el uso de electroestimuladores, láser, campos magnéticos púlsateles, ultrasonido terapéutico, iontoforesis, masaje, ejercicios etc. La terapia física tiene dos diferentes pero integradas características. Una, en lo que concierne al uso de la apropiada maquina o terapia, en determinado estado de la curación con el fin de asistir en la recuperación de tejidos. La segunda se refiere a la re-educación del movimiento y es conocida como rehabilitación.

La kinesioterapia es el tratamiento a través del ejercicio físico. Es una parte esencial en el proceso de rehabilitación. El objetivo de la kinesioterapia es situar al paciente en los límites máximos de su capacidad y en la frontera mínima de su discapacidad. Consiste en movilizaciones terapéuticas pasivas (estiramientos); movilizaciones activas (ejercicios terapéuticos); movilizaciones forzadas; masaje terapéutico para favorecer la relajación muscular, lograr tonificación, estimular la circulación y drenaje linfático; y reeducación muscular y del movimiento. Dentro de la Kinesioterapia equina encontramos tanto ejercicios terapéuticos montados, a la cuerda sobre pista o bien la natación y el aquatredmill, así como las movilizaciones o estiramientos activos y los masajes.


Estiramientos y movilidad pasiva
Actualmente se prefiere el término movilización más que estiramiento. Movilización es la técnica y el estiramiento es el resultado de esta técnica. La intención principal de esta técnica es la de proveer movilización a la espalda, cuello y miembros.

A los caballos (así como a las personas y los gatos) les gusta ser estirados y no dejar estructuras anatómicas en la misma posición todo el tiempo. Algunos beneficios de los estiramientos son la relajación, la reducción de la tensión y rigidez muscular, aumento del flujo sanguíneo y linfático, aumento de la oxigenación y nutrición de los tejidos, aumento de la elasticidad de músculos y tendones, aumento de la flexibilidad y rango de movimiento articular y mejora de la coordinación.

Los estiramientos regulares, realizados por personas educadas y entrenadas en estiramiento equino, pueden aumentar el rango de movimiento del caballo y hacerlo menos propenso a lesionarse en el futuro.

Razones para movilizar
Hay dos tipos de movilización, con dos objetivos: terapéutico y deportivo.

En el caso de pacientes con problemas patológicos, antes de realizar movilizaciones, deberán ser examinados completamente por un veterinario. En este examen se pueden identificar qué clase de estiramientos deben ser evitados para no exacerbar el problema.

El objetivo de los estiramientos para el deporte es el de mejorar la movilidad de la espalda, cuello, y articulaciones. Pero antes de realizarlos hay que estar seguros de que el caballo no está dolorido.
¿Qué es lo que pasa durante un estiramiento? Lo que sucede es que hay una elongación de los vientres musculares y de los tendones, dependiendo del lugar del estiramiento. Esta elongación induce a un mejor rango de movimiento, lo que lleva a una reducción de la contracción muscular y fibrosis. En los ligamentos el movimiento ocurre entre la fascia de los ligamentos. Cambiar la posición de las diferentes fascias mejora el flujo sanguíneo (un pobre flujo sanguíneo genera discomfort). Es por ello que se puede observar a un caballo estirar espontáneamente.

Por otra parte, el movimiento es indispensable para la salud de las articulaciones. El dolor reduce movimiento y esto genera fibrosis, lo que limita aun más el movimiento. Articulaciones con movimientos reducidos no son normales.