Continuamos nuestro particular acercamiento a los mejores jinetes del palmarés español con uno que destaca en una disciplina menos reconocida de lo que debiera, concurso completo. Santiago resalta entre los demás por su pasión y arrojo en la competición, lo que unido a su filosofía de mantener a los caballos en libertad, hace de él un jinete a imitar.

TRADICIÓN FAMILIAR. El 5 de noviembre de 1961 nace Santiago. Ha pasado un año desde que su padre, el jinete José Centenera participó en los Juegos Olímpicos de Roma. El amor por los caballos y el mundo que los rodea, parece que lo lleva en los genes, pues desde bien pequeño empieza a montar a caballo. Es el año 1967, y con solo seis años, ya está sobre un caballo recibiendo clases de su padre, todo un lujo. Al poco tiempo comienza a ir a algunos concursos sociales, con lo que le empieza a llamar la atención la competición.

Con el paso de los años, Santiago realiza la carrera militar para poder dedicarse a aquello para lo que había nacido: ser jinete profesional. Con el tiempo, comenzó a destacar por su gran habilidad sobre la pista, sobre todo cuando compartió experiencias con ‘Pies de Trapo’, un anglo árabe que aunque no se manejaba muy bien en saltos, llegó a ser un auténtico fenómeno en completo.

Al poco tiempo comenzó a formar parte del equipo y a acudir a varias olimpiadas con uno de los jinetes que más admira y valora: Luís Álvarez Cervera.
Pasan los años, y Santi fue acumulando victorias mientras daba clases en la escuela; pero nada es eterno, y decidió salirse del ejército y seguir su carrera individualmente.

Han pasado ya tres años desde que compró la finca de 12 hectáreas de Chapinería, Madrid, donde tiene a algunos de sus caballos y entrena a diario rodeado de naturaleza en un enclave privilegiado.

COMIENZA LA JORNADA. Como viene siendo costumbre desde hace varios meses, el equipo de Trofeo Caballo se trasladó a Chapinería a acompañar durante un día de trabajo a un jinete que destaca por su profesionalidad dentro de la disciplina de Concurso Completo.

Desde el primer momento, pudimos observar que Santi es un jinete que se ocupa de sus caballos. Entramos a la finca en la que tiene a algunos de sus caballos, que acudían a comer en cuanto vieron movimiento en el camino. Avanzamos en el coche con cuidado, pues los caballos andaban sueltos por todo el terreno, y alguno nos adelantó en busca de su comida.

Una vez que Santiago y su mujer dieron de comer a los que correspondía, se dispusieron a bajar los sacos de pienso del camión, pues era el día de libranza del mozo; pero cuando hay trabajo, se hace. Y este jinete lo sabe.

Los caballos de Santi están repartidos entre la finca de Chapinería y el club hípico Fuentemontes, en Sevilla la Nueva. Es allí donde tiene los caballos que están más afinados y también los que le dan más trabajo.

MÉTODO ACERTADO. Viendo cómo tenía a los caballos en Chapinería, quisimos saber más sobre su disciplina con los caballos en cuanto a su educación en libertad: “según se van ganando la libertad y van necesitando más o menos disciplina, voy viendo de qué forma tratar con ellos. Hay que adecuarse a lo que el caballo necesita y a su personalidad. Unos con un régimen un poco más abierto responden mejor, y otros realmente necesitan estar en una disciplina más estricta para sacarles lo que tienen dentro. Por suerte, en la situación en la que estoy me puedo permitir el lujo de tenerlos de una forma u otra”, cometa Santi.

SUS CABALLOS. Entre los ejemplares que monta de algunos propietarios y los suyos, tiene 14 caballos. La estrella de la cuadra con 9 años es ‘Cubano’, del que en esta temporada se espera que vaya haciendo sus pinitos en competiciones internacionales serias. De él, Santiago espera mucho, pues desde que comenzó con él, ha ido superándose día a día: “el Campeonato de Europa se nos queda este año un poquito lejos, pues a razón de lograr las clasificaciones va a ser un poco prematuro, pero se va a estabilizar en su nivel. Para el año que viene ya habrá que pensar en el Campeonato del Mundo o miras más elevadas si todo va bien”.