La decimoséptima edición del Concurso Internacional de Saltos indoor más esperado de la temporada tuvo lugar del 19 al 21 del pasado mes de diciembre. Con las fiestas navideñas más cercanas que en otras ocasiones, el cinco estrellas contó con la participación de numerosos jinetes de gran categoría que vinieron a disputar el último internacional del año en España.

Durante los tres días que duró la competición, el centro hípico de Casas Novas contó con la presencia de 60 jinetes procedentes de 17 países que acudieron a la esperada cita para optar por los mejores puestos de la clasificación. Por la excelente pista cubierta desfilaron jinetes y amazonas españoles de primer nivel del palmarés nacional, como el sevillano Luis Astolfi; el cinco veces campeón de España Ricardo Jurado, que ofreció un gran espectáculo sobre la pista de competición; el valenciano Juan Antonio de Wit o el coruñés Manuel Añón, que pese a su juventud es uno de los mejores jinetes del ranking español. El país que más participantes aportó fue España, seguido de Holanda, que desde el principio dio que hablar por los extraordinarios recorridos de sus siete jinetes. De entre el combinado naranja destacó Gerco Shröder, ganador en octubre del Gran Premio del CSI-W de Helsinki montando a ‘Eurocommerce Milano’. Aunque la afición fue testigo del buen hacer de excelentes jinetes y amazonas, se echó en falta en la pista al siempre extraordinario jinete británico Michael Whitaker, que en esta ocasión no acudió a la esperada cita por estar participando en el Olympia. Al coincidir las fechas, el británico se decantó por el concurso que tenía lugar en su tierra.

Holanda comenzó fuerte
Un dos fases inauguró el concurso indoor más esperado y el holandés Piet Raymakers fue el mejor de la prueba montando a ‘Van Schijndel's Now Or Never’. El jinete se impuso a los 58 binomios restantes con una gran destreza sobre la pista de competición, al realizar la segunda fase en 23,04 segundos. Con 24 segundos de diferencia finalizó el recorrido el portugués Luis Sabino Gonçalves junto a ‘In Chala D'en Haut’, y cerrando el podio pudimos ver a un correcto Gianni Govoni. El italiano realizó la segunda fase en 23,89 segundos a lomos de ‘Toscane’.

Fueron 46 los conjuntos que participaron en la prueba grande, segunda que se disputaba durante la jornada inaugural. De ellos, 14 la finalizaron sin penalizar, pero el irlandés Billy Twomey fue el más rápido junto a ‘Goldex’, imponiéndose al resto. El belga Patrick McEntee, montando a ‘Ever Mury Marais Z’, quedó en segundo lugar, seguido por Vicent Voorn y ‘Audi's Gestion Priamus Z’. Con esto, Holanda siguió presente en el podio.

El mejor español de la prueba fue Sergio Álvarez Moya, que realizó un recorrido muy bueno junto a ‘Wisconsin 111’. El binomio volvió a mostrar su buena sintonía sobre la pista con un excelente recorrido sin falta.

Al igual que la prueba inaugural, la última prueba del viernes fue para los holandeses, que gracias a la intervención de Harry Smolders con ‘Exquis Powerfree’ (28,28 segundos) se impusieron en el desempate. Hasta este momento parecía que la victoria se la iba a adjudicar Michel Robert con ‘Lancarino’, pero el francés quedó al final en cuarta posición, tras su compatriota Julien Epaillard y el belga Ludo Philippaerts, que quedaron en segundo y tercer lugar montando a ‘Sapporo’ y a ‘Beckham Van T Paradijs’, respectivamente.

Garmendia, mejor español
La primera prueba del segundo día de competición se la llevó el donostiarra Jesús Garmendia, que destacó durante todo el día con sus excepcionales recorridos sobre la pista de competición. Junto a ‘Jivaro Du Fraigneau’ se impuso a los 48 binomios restantes que participaron en la prueba pequeña del sábado, mientras que con ‘Lord Du Mont Milon’ quedó en quinta posición en el Gran Premio Telefónica, mostrando una vez más su gran calidad como jinete.

El Gran Premio más importante del certamen se corrió bajo baremo de dos mangas, y tan sólo 12 de los 45 binomios pasaron al desempate. Durante la actuación de los jinetes sobre la pista, las gradas estaban llenas de espectadores en silencio que seguían con admiración los recorridos llenos de recortes y velocidad; tan sólo el clamor del público rompía un sepulcral silencio al final de cada recorrido. En ese momento, los aplausos se alzaban e inundaban el recinto de Larín. El conjunto más rápido del Gran Premio Telefónica fue el formado por el holandés Henk Van de Pol y ‘Dan 7-T’, que realizaron el recorrido con gran habilidad y destreza en 46,22 segundos. También y tras sendos recorridos sin falta se colocó en los primeros puestos el binomio austriaco formado por Thomas Frühmann y ‘The Sixth Sense’, que tras una actuación impecable fue segundo. El austriaco le puso las cosas difíciles al holandés, situación en la que Van de Pol se creció para subir a lo más alto del podio. El cajón de honor lo completó otro holandés, Leopold Van Asten montando a ‘Vdl Groep Camara’.

La última prueba del sábado fue la mediana y, otra vez, Holanda se llevó el primer puesto. De nuevo, Piet Raymakers se impuso al resto de participantes junto a ‘Van Schijndel's Now Or Never’ al realizar el recorrido con gran cadencia y maestría en 53,09 segundos. Con poco más de un segundo de diferencia finalizó la prueba el alemán Christian Ahlmann montando a ‘Firth Of Clyde’, lo que le situó en segundo lugar. En esta ocasión, un francés completó el podio. Con un recorrido con excelentes saltos, Michel Robert y ‘Lancarino’ marcaron también un buen tiempo, lo que les situó en tercer lugar.