Italia tiene una tradición muy antigua en lo que se refiere a la cría de caballos. El número de cabezas no ha sido nunca muy alto, pero el nivel de selección siempre ha sido excelente. En los siglos pasados han aparecido diversas razas italianas que han gozado de fama y notoriedad en el extranjero. En la actualidad, la situación es algo más problemática debido a dos causas: en primer lugar, la preferencia por razas extranjeras para el deporte, lo que ha hecho disminuir el número de cabezas de estirpe italiana; en segundo lugar, el elevado coste de manutención de las yeguas y de los potrillos, lo que ha provocado la desaparición de muchos criadores y ha hecho disminuir su número considerablemente.
Como en otros muchos otros sitios del sur de Europa, los caballos importados de otros países cuestan bastante menos que los criados en ese país. Hace unos diez años se inició en Italia una política para incentivar la cría del caballo italiano, es decir, de todas aquellas razas de origen italiano que han ido apareciendo a lo largo de los siglos en las distintas regiones del país. Los resultados han sido bastante buenos en razas destinadas al ocio y al recreo… Posiblemente, la mejor representación se encuentra en el Marenmmano.
Haciendo historia
La historia del caballo Maremmano, muy ligada al territorio que ocupa, se pierde en la noche de los tiempos. Se debe advertir que los primeros testimonios sobre la presencia de poblaciones equinas a lo largo del litoral tirrénico es el testimonio del caballo en Italia. Hablamos de una franja que forma parte del mar Mediterráneo, que se extiende al oeste de la península italiana, entre Córcega, Cerdeña, Toscana, Lacio, Calabria y Campania, unido al mar Jónico por el estrecho de Messina y separado del mar de Liguria por la isla de Elba. Hay que remontarse a la lejana civilización etrusca y resulta difícil fijar muchas fechas en la historia, pero la raza actual probablemente lleva en su ADN reminiscencias de esta civilización, pese a que durante siglos se ha cruzado con muchos tipos genéticos.
Caballo salvaje
El Maremmano fue desde sus orígenes un caballo criado en estado salvaje, en condiciones ambientales a menudo muy severas y que, por este motivo, ha conservado con el tiempo ciertas dotes de rusticidad y de sobriedad. Se cree que este caballo es un descendiente del caballo Napolitano. Maremmano proviene de Maremma, una antigua zona de Italia, que se extiende por la región de la Toscana meridional (y en parte coincidiendo con la provincia de Grosseto) y parte del Lacio septentrional (una región fronteriza de la provincia de Viterbo). Se trata básicamente del caballo de las marismas italianas.
Por tanto, el Maremmano se crió en la Toscana y era el caballo tradicional de los ganaderos. Es un caballo de trabajo, símbolo de una Italia rural, poco conocida en España. Casi todo el mundo conoce las razas comunes: purasangre, Quarter, Clydesdale, etcétera, pero hay caballos, como el Maremmano, que no es muy conocido fuera de su área geográfica.
Este equino no tiene una historia demasiado conocida, pero se tiene la certeza de que evolucionó del caballo del norte de África, resultante de la mezcla de sangre del español, el napolitano y el árabe. En este apartado se debe destacar la figura de Federico Grisone, fundador de la Academia Napolitana de Equitación. Este individuo fue considerado el primer maestro clásico de la modalidad de Equitación, después de Xenophon. Hay que señalar que a finales de 1800 las características de esta raza estaban ya fijadas, aunque no se realizó el stud book hasta 1980.
Como todas las razas equinas, también el Maremmano posee en su fisionomía numerosas modificaciones dictadas esencialmente por las exigencias laborales, bélicas y alimenticias del ser humano. Esta raza llegó a estar al borde de su extinción tras la II Guerra Mundial.
La Asociación
Gracias a la enorme voluntad de los ganaderos toscanos, así como a la Asociación de la Raza y a la creación del Libro Genealógico, este equino sigue conservando su identidad como raza. El Libro Genealógico de la raza, oficialmente reconocido, es administrado por la ANAM (Asociación Nacional de Criadores de Caballos Maremmano), que fue creada en 1979.
Con casi treinta años de actividad, la Asociación, con un atento y complejo trabajo de reconstrucción genealógica, ha permitido adjuntar toda la población en el Libro Genealógico. Actualmente se reconocen cuatro sementales que ejercen como fundadores de la raza: ‘Otelo’ (Maremmano nacido en 1927), ‘Aiace’ (Pura Sangre Inglés, 1926), ‘Ussero’ (nacido en los años 20) e ‘Ingres’ (Pura Sangre Inglés, 1946).
Además de ejercer como salvaguardia de la población equina, la ANAM ha conseguido con la selección una increíble mejoría de esta raza desde el punto de vista morfológico y de capacidad. Hoy en día se puede afirmar sin temor a errar que el caballo Maremmano, el compañero de trabajo de los vaqueros, ha quedado finalmente como el único verdadero equino de silla italiano, que sobresale especialmente en equitación deportiva, senderismo y paseos.
Actualmente, la ANAM está sufriendo algunas transformaciones en lo que a su ideario se refiere, aunque sigue manteniendo inalteradas las principales actividades que conciernen a la gestión del Libro Genealógico. Los primeros 25 años de historia de la ANAM se han caracterizado esencialmente por la constitución de un patrimonio genético que actúa como salvaguardia de una raza en proceso de extinción o, dicho de otra forma, en proceso de dispersión.
El programa de la ANAM ha estado muy pendiente de las exigencias del mercado; desde siempre ha actuado como garante de la supervivencia de la raza. El trabajo de selección que la ANAM ha ido siguiendo se caracterizó por ser muy revolucionario, realzando tanto los aspectos atléticos como los psíquicos del Maremmano. Los resultados no han tardado en llegar y la ANAM ha sido premiada por el gran esfuerzo genético y conceptual desarrollado en los primeros veinticinco años de actividad. Se llegó a conseguir un caballo bellísimo. Se galardonó la selección morfológica, concretamente, cualidades como el aspecto, el largo de la encoladura, su alzada, y también la armonía de las formas en relación a la cabeza.
Para muchos, es un animal fácil de montar, ya fuera en competiciones deportivas como en el tiempo libre. Este flamante equino, el Maremmano, ha encontrado su posición en el mercado y se ha erigido con el paso del tiempo para muchos italianos en el compañero ideal con el que pasar el tiempo libre. Eficaz deportista
Esta raza se distinguió siempre por tener el único caballo de silla italiano que sobresalió en deportes ecuestres. En la Asociación Nacional de Criadores de Caballo Maremmano se consideró de manera permanente que no existiera disparidad alguna entre selección y tradición. La ANAM ha logrado demostrar, en cambio, que la raza Maremmana se ha preservado gracias a la sabia política que siempre persiguió. Se ha logrado conformar un carácter genético importante, tanto cuantitativo como cualitativo, que destaca por la sobriedad, la fuerza y la resistencia.
Hoy en día, se está asistiendo a una importante revolución en el mercado, y al caballo Maremmano no le coge por sorpresa este nuevo desafío: se espera de él que sea un compañero perfecto para realizar senderismo, pasear y efectuar montas de trabajo.
¿Qué buscan los amantes de los caballos en el Maremmano? Muchos italianos dicen que es el animal perfecto para disfrutar de la Toscana. Los nuevos apasionados de los caballos encuentran en este animal el redescubrimiento de los viejos sabores y las tradiciones del trabajo con el ganado, la afirmación del valor de la biodiversidad como huída de la realidad.
Además de ocuparse del adiestramiento de los caballos, los criadores que tiene la ANAM desarrollan periódicamente sesiones de entrenamientos para jinetes, para así difundir y perfeccionar la monta tradicional del Maremmano.
Este colectivo ha ido ganando, con el paso de los años, cada vez más peso específico. El personal que la compone sigue manteniendo la llama de la tradición. Los representantes de esta raza se distinguen por estar formados por un privilegiado grupo de vaqueros, de impecable vestuario, que destaca en la elección y en el adiestramiento de los caballos.
Nueva iniciativa
Un gran proyecto de la ANAM fue también realizar pruebas en granjas con el Maremmano, idea considerada de vanguardia para incentivar la mejoría genética. En la primavera de cada año, en dos o tres turnos, se aglutinan cerca del Centro Genético una media de cincuenta jóvenes potras de tres años para ser valoradas morfológica, sanitaria y psíquicamente. Algunas de ellas también son fecundadas libremente por la Asociación conforme a los planes de acoplamiento contemplados.
Además de la valoración genética, la ANAM, en colaboración con el Instituto de Incremento Hípico, ofrece a las mejores granjeras y de manera gratuita la semilla de los mejores sementales, en base a un plan específico de acoplamiento.
El caballo Maremmano ha sido el primer ejemplar de silla seleccionado en Italia conforme a criterios tan modernos como los Índices Genéticos y la Prueba Performance. Los primeros resultados de esta importante tarea de selección están a la vista de todos, por eso se considera que esta es una raza con enormes perspectivas de futuro.
Señas de identidad
Sin embargo, hay que reseñar que el proceso de dirección deportiva no ha privado al Maremmano de sus señas de identidad, la fuerza, la resistencia y la sobriedad, además de ser un caballo fácil y económico de criar. El proceso selectivo ha tratado de calibrar la natural innata aptitud que tiene esta raza de superar cada tipo de obstáculo y, sobre todo, ha intentado refinar las técnicas de cría para garantizar su docilidad.
Este equino conserva inalterado su legendario encanto, ya sea intensamente atado a la evolución de su entorno, como pionero en los saneamientos de los pantanos, como incansable y veloz medio de locomoción o como caballo que ejerce de director de orquesta en una manada salvaje. Su gama de registros es amplia.
Comisión Técnica Central La Comisión Técnica Central (CTC) es el máximo órgano técnico de la Asociación que tiene como principal objetivo estudiar y determinar los criterios y las direcciones para influir en el perfeccionamiento de la raza Maremmana. El mandato de la CTC tiene una duración trienal y está compuesta por el presidente de la Asociación, por un representante del Ministerio de Políticas Agrícolas y por otro del Ministerio de la Salud. Además, consta de tres representantes ganaderos, de dos funcionarios regionales y de un representante de la asociación de ganaderos italianos.
En los últimos años, la CTC ha desarrollado un importante trabajo de supervisión disciplinal del Libro Genealógico, cuyas modificaciones han sido acogidas por el Ministerio de Políticas Agrícolas. Además, ha introducido innovadores instrumentos de selección, el Performance como prueba y los Índices Genéticos.
Direcciones de interés
www.fitetrec-ante.it
www.parco-maremma.it
www.mostradelcavallo.com ANAM
Vía Canova, 13/A
Grosseto
Tlf: +39 0564 417087
www.anamcavallomaremmano.com Azienda Regionale Agricola di Alberese
Loc Spergolaia
Grosseto
Tlf: +39 0564 407180
www.alberese.com Azienda Agricola Roccarespampani
Strada Vetrallese km.13, 300
Monte Romano Viterbo
Tlf: +39 0761/44314
www.roccarespampani.it Azienda Agricola Settemerli
Via Volterrana, 52
Firenze
Tlf: +39 0552 048516
www.settemerli.it Tenuta di Castelporziano
Via Pontina, 690
Roma
Tlf: +39 06 46991
www.quirinale.it/residenze/castelporziano/castelporziano-aa.htm
Tenuta San Carlo Strada Provinciale
La Trappola, 40, n°147
Marina di Grosseto
Tlf: +39 0564 31016
www.tenutasancarlo.com Società Agricola La Trappola
Tenuta Torre Trappola
Grosseto
Tlf: +39 0564 400198