El Rey Juan Carlos I, acompañado de su hija, la Infanta Elena, inauguró el pasado mes de mayo el monumento en honor a su madre, Doña María de las Mercedes de Borbón y Orleáns, al descubrir una placa al pie de la escultura. La figura, colocada frente a la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, está junto al coso taurino de El Arenal. La estatua, una figura ecuestre, está realizada en bronce sobre un pedestal de mármol de Macael y tiene una altura conjunta de 5,60 metros. Muestra a Doña María de las Mercedes de Borbón y Orleans, madre del Rey, vestida con traje de campo, perfectamente ataviada para la ocasión, a lomos del caballo centroeuropeo ‘Vive le Roi’, uno de sus preferidos.

Con este monumento, el Ayuntamiento de Sevilla, así como la Fundación Doña María de las Mercedes y la Fundación de la Real Maestranza de Sevilla, quisieron rendir tributo a la madre del monarca, que sintió especial predilección por Sevilla y así lo manifestó siempre que tuvo oportunidad.

Doña María de las Mercedes se trasladó a la capital hispalense cuando su padre fue destinado a Sevilla como capitán general de la región militar correspondiente, aunque tuvo que irse de tierras españolas a partir de la proclamación de la II República Española, en 1931, cuando tuvo que marcharse al exilio a París (Francia). Murió en el año 2000 en Lanzarote, durante las vacaciones familiares de la festividad de Año Nuevo.

La escultura de Doña María de las Mercedes de Borbón y Orleans, madre del Rey, está colocada en el Paseo de Colón, en las inmediaciones de la plaza de toros de la Real Maestranza de Sevilla. La maniobra se realizó con ayuda de unos arneses y una grúa, debido al peso de la escultura. En el pedestal de mármol de la figura se ha inscrito la leyenda “Sevilla a S.A.R. la augusta señora condesa de Barcelona, dama de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla y Medalla de la Ciudad”. Tras la inauguración, Su Majestad contempló la escultura con la infanta y su autor, el sevillano Manuel García Delgado, para posteriormente desplazarse hasta la plaza de la Maestranza, donde presidieron el tradicional festejo del Corpus Christi.