El pasado sábado 26 de abril nos desplazamos a Navarra para poder presenciar el Campeonato de España de Raid sobre una distancia de 160 Km. Se trata de un clásico dentro del calendario.

El lugar no podía ser mejor, en un enclave estratégico dentro de las Bárdenas Reales. Figarol es un lugar curioso, pues cuando entras en el pueblo lo primero que ves es un barco de 15 metros de eslora colocado en medio de un desierto. Paisaje de gran belleza, pero muy exigente para caballos y jinetes. El piso era duro, con zonas de piedra suelta, donde la pericia de los jinetes y la perfecta sincronía con sus monturas determinarían el desenlace del Campeonato de España de 2008, prueba puntuable para la liga de alta competición y segunda prueba del Trofeo Transpirenaico 2008.

Al final fueron 53 los caballos que tomaron la salida, llegados de Cataluña, País Vasco, Navarra, Madrid, Castilla La Mancha, Andalucía, Cantabria, Asturias, Canarias, Baleares y Aragón, una amazona noruega afincada en España y tres portugueses.

Todos los caballos que pasaron el previo quedaron identificados con un pequeño chip que llevaban insertados en sus cabezadas. Esto permitía tener informatizado todo el Campeonato con seguimiento fiable de la prueba. La empresa ATRM Systems, pionera en este campo fue la encargada del cronometro y de coordinar las salidas y las llegadas.

Inicio de las hostilidades
A las 7 de la mañana tomaron la salida los 53 participantes, imponiendo un fuerte ritmo desde los primeros kilómetros. Mientras, una caravana multicolor de coches de asistencia vagaba sin rumbo fijo por los caminos adyacentes al recorrido buscando un punto de asistencia difícil de encontrar. El rutómetro en la primera fase era complicado si no se llevaba bien estudiado el recorrido con unos días de antelación. Muchos no pasaron por el primer punto de asistencia, donde se encontraban frente a frente coches de asistencia y caballos, un poco caótico.

Llegaron en menos de 1 minuto de diferencia 12 binomios, entre ellos muchos de ilustres de este deporte. Tomo la delantera Jordi Arboix con su PRA de orígenes franceses ‘Jour d'Ainhoa’, recuperando en poco más de un minuto, seguido de María Álvarez con ‘Ipso de la Drome’, un Silla Francés nieto del mítico ‘Persik’. Tercera entró la madrileña Patricia Mariscal con ‘Kat Adal Kaiser’, mientras que cuarto lo hizo Marc Codina con ‘Bram’. Quinta fue Eloina Fernández con ‘Rayito’. En los cinco primeros puestos se encontraba el podio del año pasado en Badajoz. Pero todavía quedaban muchos kilómetros por delante. El único caballo que no completó el primer control fue ‘Iska’, la yegua de Jaume Punti, que fue eliminada por metabólico.

En los siguientes 31 kilómetros no iban a cambiar las cosas. Esta fase se corría íntegramente por las Bárdenas Reales; el paisaje era impresionante y el piso no mejoró. El ritmo disminuyó un poco mientras la mañana avanzaba y el calor empezaba a notarse poco a poco. La cabeza se vigilaba de cerca y nadie quería arriesgar demasiado. En esta fase, María y Jordi desherraron. El jinete catalán consiguió acercarse a la cabeza de carrera, mientras María Álvarez perdía 10 minutos con respecto a ellos. ‘Bram’, ‘Rayito’ y ‘Kaiser’ entraban con menos de 30 segundos de diferencia a pedir control. Mientras, ‘Jour’, ‘Angliru’ y ‘Hermes’ lo hacían un minuto más tarde. Desde atrás venía ‘Malaika’, la yegua de Marc Comas, que se acercaba a la cabeza. En esta fase fueron cinco los eliminados por cojera. La dureza del camino empezaba a pasar factura a los binomios.

Vuelta a las andadas
Se repetía otra vez la primera fase y ya todos los coches de asistencia conocíamos bien el lugar. Allí, el comité organizador montó una parrilla y agasajó a los presentes con una barbacoa de productos de la tierra y vino. Un buen detalle que agradecimos todos, pues el madrugón dejaba ya nuestros estómagos vacíos. Pasaron ‘Bram’, ‘Angliru’, ‘Jour’ y ‘Malaika’ a un ritmo endiablado, seguidos de cerca por ‘Rayito’ y ‘Kaiser’. La carrera se estiraba y las diferencias parecían incrementarse. Al paso por el siguiente punto de asistencia apareció ‘Jour’ solo con una ligera ventaja sobre su grupo perseguidor.

Volvíamos rápido a Figarol pues los caballos tardaban casi lo mismo que los asistentes.

Pedían control ‘Jour’, ‘Rayito’, ‘Kaiser’ y ‘Malaika’ con menos de 30 segundos de diferencia. Mientras, apretaban por detrás ‘Ali Baraka’, el PRA de orígenes uruguayos de Oriol Llorens e ‘Ipso de la Drome’. Ya habían completado 100 Km.