Florecen Almendros y retamas en Andalucía y comienzan a verse más caballos montados en los campos, por las vías pecuarias, por los caminos vecinales y por las playas. Es como si jinetes y équidos hubieran estado hibernando y ahora que los días comienzan a alargar, se echan al campo para ponerse a punto para las competiciones, ferias y romerías.
Se ultiman programas de concursos y raids y el mundo ecuestre se anima. Las temperaturas son muy suaves y el campo luce en todo su esplendor. Es la mejor época para las carreras de resistencia. Me gusta especialmente del raid el escenario donde se realizan. Sean bosques, campos de cultivo, marismas, playas o montaña, el jinete disfruta de paisajes y espacios naturales a los que no puede tener acceso si no es practicando esta disciplina. Y me gusta particularmente el espíritu de camaradería y cooperación que reina entre los que lo practican y sus acompañantes. Si hay algo que suele faltar en el raid es público por la explicable circunstancia de que es una actividad difícil de seguir para los espectadores. Pero los equipos de asistencia forman una gran familia que comparte el disfrute de la naturaleza y el campo. Algo que las autoridades de este deporte deberían cuidar es la indumentaria de sus participantes. Habría que tender a una uniformidad tal como ocurre con las demás disciplinas.
Nunca he sido un buen jinete de raid porque, según mis amigos y compañeros en el deporte, carezco de la mano un tanto dura que hay que tener para exigir al caballo lo máximo de resistencia que pueda dar sin lesionarse. Mi condición de jinete de caballos de carreras me induce a bajar las manos irremisiblemente en cuanto que percibo algún exceso de esfuerzo que pueda perjudicar mi monta. Pero cuantas veces he participado, he disfrutado al cien por cien del ejercicio y del escenario.
Al tiempo que escribo estas líneas, mi amigo José Manuel Soto, ese ejemplo de andaluz artista, emprendedor y trabajador, anda rematando la organización del III Raid Tierras de Al Andalus que este año se va a celebrar más temprano que en los anteriores, del 28 de marzo al 5 de abril. Los jinetes participantes recorrerán Andalucía una vez más, en esta ocasión de oeste a este y tendrán la oportunidad de viajar por la vías pecuarias que siguen las hermandades rocieras, por las prístinas tierras de Doñana, por las viñas que producen la Manzanilla y el Jerez, por las playas atlánticas de la costa más sureña de Cádiz, por las tortuosas veredas de los viejos contrabandistas que portaban la carga desde Gibraltar a Ronda, por los campos de Antequera y los pueblos granadinos de la parte occidental de la provincia.
Siempre he pensado que esta feliz iniciativa de José Manuel, tendría que constituir algún día una gran referencia en el calendario hípico internacional. Una referencia del nivel de Badminton, Aachen o las mismísimas Carreras de Caballos de Sanlúcar de Barrameda. Y el camino que lleva hace augurar que eso va a ocurrir.
¡Suerte para el organizador, disfrute y buen deporte para los participantes y grandes resultados para los patrocinadores!


Javier Hidalgo
Santo Domingo
Marzo de 2008