Para tener un mejor control sobre el destino que le espera a su nuevo potro es recomendable comenzar con un buen manejo de la yegua. Es importante saber cuándo es la fecha aproximada del parto para empezar a tomar medidas un mes antes.

En este período de 30 días antes de la fecha probable del parto se recomienda agrupar a las yeguas (2-3 por cercado grande) que tengan fechas de parto similares. Si la yegua no va a parir en la finca, conviene trasladarla a la finca en la que valla a parir en este tiempo para que pueda producir anticuerpos frente a los microorganismos patógenos que se encuentren en el nuevo lugar, ya que estos serán trasferidos mediante la primera leche al potro.

En estos 30 días pre-parto es muy importante vacunar a la yegua frente a rinoneumonitis si no ha sido vacunada en los meses de gestación 5º,7º y 9º, tétanos y gripe equina, ya que una vez más, le dará tiempo de producir anticuerpos frente a estas enfermedades y podrá dárselos al potro mediante el calostro para su protección. Otra medida sanitaria que se debe cumplir es la desparasitación de la yegua para que no transfiera parásitos al potro por la leche (Estrongiloides westeri). En este período pre-parto es importante observar de cerca la yegua para detectar problemas.

Formación de ubre prematura, lactación prematura (pérdida de leche) y descarga vaginal son señales de posible placentitis y se debe llamar a su veterinario de inmediato para la evaluación del feto y la placenta y para establecer un tratamiento adecuado.

A los 14 días pre parto se deben abrir las suturas de la vulva de la yegua si las tiene y tener ciertas cosas a mano para el momento del parto. Es ideal poder estar presente durante el parto ya que esto asegura que, si hubiera algún problema, se detectará lo más rápido posible y no a la mañana siguiente, cuando puede ser muy tarde para salvar la vida al potro.

Lista de cosas que se deben tener a mano en el momento del parto:

• Toallas limpias para secar al potro si fuese una noche muy fría o ayudar a reanimarle si nace muy débil.
• Desinfectante para el ombligo (solución de Clorhexidina diluida 1 en 3 partes de agua).
• Enema comercial de humanos para administrar rectalmente y ayudar a pasar el meconio.
• Tijeras sólo para los casos en los que se ve la yegua pariendo y en vez de verse el morro y las manos del potro se ve un saco rojo. (Ver imagen). Ésta es la placenta y se tiene que cortar y abrir para ayudar a salir el potro inmediatamente y llamar al veterinario de urgencia.
• Teléfono para llamar a su veterinario si hubiera cualquier problema.

El desarrollo normal del parto
Ya pasado el período pre parto vamos a describir en líneas generales lo que se debe esperar de un parto normal.

Una vez que la yegua rompe aguas, el potro debe estar fuera en 20-30 minutos y generalmente lo primero que se ve son las manos y el morro envueltos en un saco blanquecino. (Fig. 2). Si ésta no fuera la presentación o el parto tardara más del tiempo estipulado, esto se considera una distocia y debe llamar a su veterinario de inmediato.

Después del parto, la yegua debe expulsar la placenta en menos de 3 horas. Si tarda más, no tirar de ella ni amarrarle objetos pesados. Amarrarla en un nudo para que no la pise (Fig. 3) y llamar al veterinario. Una vez expulsada la placenta, debe guardarse para que su veterinario la inspeccione y pesarla; cambios anormales en la placenta y/o una placenta que pesa más del 11% del potro (>6.5 kg) son señales de una placentitis que pone en categoría de alto riesgo al potro, y se deben tomar las medidas pertinentes.

El calostro (primera leche) de la yegua debe ser evaluado para determinar si tiene calidad suficiente o es necesario suplementar al potro con otro calostro o sustitutos comerciales de calostro.

Ya que se ha hablado sobre el parto y temas relacionados con la yegua, vamos ahora a hablar un poco sobre el potro, su actitud normal y los procedimientos que se deben llevar a cabo para tratar de prevenir posibles problemas. El potro debe poder incorporarse sobre su barriga a los 2-3 minutos (Fig. 4), debe tener reflejo de succión a partir de los 30 minutos de vida y debe ponerse de pie a la hora de vida. Si han pasado 2 horas y el potro no se pone de pie, esto es un problema y se debe llamar al veterinario. Después de ponerse de pie, el potro debe ser capaz de mamar en las primeras 2 horas de vida; si han pasado 4 horas y el potro no mama, esto representa un gran problema ya que no va a absorber todos esos anticuerpos beneficiosos del calostro y va a estar predispuesto a enfermedades que posiblemente sean mortales, por lo que es muy importante llamar a su veterinario de inmediato. Es importante recalcar que no se debe forzar al potro a que mame de biberón. Si el potro no mama del biberón, dejarlo hasta que llegue el veterinario para alimentarlo con sonda.

Procedimientos a realizar con el potro

• Cura del ombligo con la solución de Clorhexidina, anteriormente descrita, cuando el potro se ponga de pie, y después 2-3 veces al día durante los siguientes 3-5 días.
• Enema comercial para ayudar a pasar el meconio (primeras heces) y evitar problemas de impactación.
• Llamar a su veterinario entre las 12-24 horas de vida para que se le haga un examen completo y toma de muestra de sangre para hematología y determinación del nivel de inmunoglobulinas (anticuerpos que adquirió mediante el calostro de la yegua). También es de interés en este momento hacer una ecografía de las estructuras internas del ombligo, para tener referencias si acaso se presentara algún problema en el futuro cercano.

Después de este período crítico de 24 horas, el potro debe estar con la madre en una manada con otras yeguas y potros, o solos según sea el caso, pero todos los potros deben ser revisados, y se recomienda tomar la temperatura por lo menos una vez al día para detectar problemas que se pueden presentar en las primeras semanas de vida.

Si el potro presenta una temperatura mayor de 38.9 ºC, cojea, orina por el ombligo o lo tiene mojado o engrosado, no mama o no se levanta, llamar a su veterinario de inmediato para que sea revisado y tratado si así se considerara necesario, ya que todas son señales de infección que pueden terminar en la muerte del potro.

Es importante acordarse de que el potro es como un niño recién nacido y es delicado y propenso a enfermedades. Al seguir estas pautas y ser conscientes de lo que debería y no debería suceder, podremos aumentar las probabilidades de que este potro crezca sano y fuerte para convertirse en un caballo o yegua adulto que cumpla con la función para la cual fue concebido.