Este articulo es el primero de una serie sobre los que se tratará de las raíces y centros neurálgicos del Pura Sangre Inglés en aquellos países en los que tiene más tradición y relevancia su presencia.

Las carreras de caballos no son un deporte aristocrático como la gente piensa, generan una gran corriente económica, con un amplio campo de oficios y como fuente de riquezas para determinadas comarcas que dependen casi exclusivamente de este animal, el Pura Sangre Inglés (PSI).

Trataremos sobre esta industria en Kentucky, el centro de cría más prestigioso del mundo, donde nacen los mejores corceles americanos. Kildare y sus inmensas praderas destinadas en Irlanda al noble arte de criar los mejores purasangres del viejo continente. Y Normandia, la zona más reputada de Francia por la gran cantidad de yeguadas que se instalaron allí, gracias a las condiciones inmejorables que ofrece aquella tierra para el crecimiento de verdes praderas y su ubicación geográfica tan estratégica.

El artículo de este numero se centra en Newmarket, la región inglesa considerada como el “Cuartel Central”, pues allí nacieron las carreras hace más de trescientos años, allí se encuentran las mejores yeguadas del país, el Jockey Club, que es el organismo que rige las carreras de caballos, tiene su sede en la calle principal de Newmarket. También allí hay uno de los mayores centros de entrenamiento del mundo y donde se han instalado los mejores entrenadores ingleses.

Cómo han cambiado las carreras...

Newmarket es un verdadero centro neurálgico de la industria de los caballos de carreras, pues en una misma comarca se engloban todos los pilares de dicha industria. Está considerada como la cuna de las carreras de caballos, pues allí se dieron las primeras carreras de forma regular, un tanto diferentes a las que hoy día conocemos, pues se disputaban sobre largos metrajes, distancia de varios kilómetros y los jockey solían ser los propietarios de los ejemplares, que pertenecían a la aristocracia.

Hoy en día la población humana ronda las diecisiete mil personas y las densidad de ejemplares equinos es casi equiparable, esto indica la importancia de estos animales en la comarca, pues casi la totalidad de personas se dedica profesionalmente a estos animales, ya sea con trabajos directos o indirectos.

Hay más de sesenta establos ocupados por los mejores corceles del país, los cuales están a las órdenes de los reputados preparadores que suelen copar la llegada de las grandes carreras con sus pupilos, y han sido entrenados en una basta extensión de terreno de más de dos mil hectáreas, en las que hay unas ochenta millas de caminos y unas cincuenta millas de pistas.

Newmarket, caballos versus humanos
La población vive por y para los caballos y en las horas de entrenamiento, desde las seis de mañana hasta la una del mediodía, los caballos colapsan la ciudad y tienen preferencia de paso.

En las proximidades se encuentran las yeguadas más importantes, pues en ellos se encuentran los mejores sementales de Gran Bretaña. Se estima que el número de yeguadas es de unas cuarenta. Es en los Studs, donde se da cabida a la reproducción de los mejores ejemplares que ganaron su pase a la yeguada con sus logros en las pistas de carreras, dejando patente que sus genes eran dignos de ser transmitidos a la siguiente generación. Los Studs son una gran fuente de ingresos, pues si mantener un caballo en entrenamiento durante un año en las instalaciones de Newmarket ronda los veinte mil euros, en las yeguadas no sólo se paga una pensión por alojar a las yeguas de vientre, sino que además hay que seleccionar un semental que puede llegar a costar en algunos casos más de cien mil euros su canon de cubrición. Algunas de las yeguadas más prestigiosas son:

National Stud
Fue creada en 1916 por el Coronel Hall Walter. Actualmente, en sus más de quinientos acres de tierra, se encuentran los sementales ‘Bahamian Bounty’, ‘Bollin Eric’, ‘Deportivo’, ‘First Trump’, ‘Goleen Snake’, ‘Passing Glance’, ‘Pastoral Pursuits’, ‘Phoenix Reach’, ‘Silver Patriarca’ y ‘Val Royal’. También se encuentran más de doscientas yeguas de cría. Ofrecen todos los servicios típicos a los criadores, como pensión, preparación de subastas, cuarentena para animales a la espera de su exportación...

Lanwades and St. Simon Studs
En esta yeguada de unos 515 acres se han criado ganadores de carreras en todo el mundo, cuentan con un plantel de sementales magnífico, como ‘Selkirk’, ‘Hernando’, ‘Domedriver’, ‘With Approval’ y ‘Alado’.

Juddmonte Studs
Banstead Manor Stud se encuentra cercana a la aldea de Chevelay, al sur de Newmarket. La finca tiene una extensión de 151 hectáreas, de las que 50 están destinadas a la unidad de remonta de los sementales. Propiedad del Príncipe Khalid Abdullah, es considerada a nivel mundial como una de las mejores yeguadas del mundo. Los sementales que allí prestan sus servicios son: ‘Dansili’, ‘Cacique’, ‘Oasis Dream’, ‘Zamindar’, ‘Observatory’, ‘Beat Hollow’ y ‘Rainbow Quest’.

Cheveley Park Stud
Yeguada de gran reputación, no sólo por su semental estrella, ‘Pivotal’, sino por la calidad de los ejemplares que allí se han criado. En sus mil acres hay edificios del siglo XVI y en la antigüedad parte de sus tierras fueron empleadas por los reyes de la época para criar sus propios corceles. Sus sementales son ‘Carnival Dancer’, ‘Iceman’, ‘Kyllachy’, ‘Medician’, ‘Pivotal’ y ‘Where Or When’.

Dalham Hall Stud
Adquirida por el jeque Mohammed hace algo más de dos décadas cuenta con cuatro mil acres de tierra, es las más grande de Europa y ha sido adquirida a golpe de petrodólares. La familia reinante en Dubai ha creado una yeguada con unas instalaciones increíbles, con helipuertos incluido. A esta yeguada vienen yeguas de toda Europa para ser cubiertas por los sementales que aquí se encuentran, que son ‘Bertolini’, ‘Doyen’, ‘Dubai Destination’, ‘Dubawi’, ‘Halling’, ‘Librettist’, ‘Mark Of Esteem’, ‘Red Ransom’, ‘Shirocco’, ‘Singspiel’, ‘Sulamani’, ‘Tigre Hill’ y ‘Tobougg’.

En Newmarket no sólo destaca la preparación y cría de caballos de carreras, también se disfruta de tres grandes meeting de carreras. El primero de ellos es el meeting de las Guineas, en el cual los mejores ejemplares de tres años afrontan la mejor prueba sobre 1.600 metros para machos y su respectiva prueba para hembras. El segundo meeting es en julio y se llama July Cup, prueba de gran prestigio para los sprinters europeos. Por último, está el meeting de septiembre, donde se celebran algunas de las mejores carreras reservadas a la generación precoz, pues tan sólo pueden participar ejemplares de dos años de edad.

Estas grandes citas son acogidas en los dos hipódromos cercanos, así como carreras durante todo el año.

Newmarket es un paraíso para los amantes de las carreras de caballos, como lo llaman comúnmente los ingleses. El “cuartel central” es el epicentro de las actividades del Turf en el Reino Unido, todos los pilares de este deporte de reyes se sustentan en una misma comarca, en la que se crían, se venden, se entrenan y corren los herederos de los primeros campeones que galoparon por sus verdes praderas.

Texto: Ignacio GUTIÉRREZ




The National Horseracing Museum
Este museo es contiguo al edificio del Jockey Club y ofrece una perspectiva de la evolución de las carreras, recogiendo hechos destacados en la historia de este noble deporte. Como peculiaridad allí se encuentra el esqueleto del caballo ‘Eclipse’, un caballo que se retiró invicto y representó la cima turfistica.

Desde el museo salen excursiones para acercar este mundo a los visitantes y en una visita guiada les muestran desde las pistas de entrenamiento hasta las cuadras de algunos preparadores, donde se pueden ver los cuidados que allí se dispensan a estos valiosos animales, algunos de los cuales disfrutan de sesiones de piscina y otras atenciones personalizadas.




Tattersalls
En 1766 Richard Tattersall fundó la primera casa de subasta de caballos de carreras del mundo. Tattersalls es hoy día una firma internacional que ofrece 10.000 caballos cada año en 16 subastas distintas entre Newmarket en Gran Bretaña y en Fairyhouse, en Irlanda. Aquí se venden la mayoría de los caballos que nacieron y se criaron en las praderas vecinas y aquellos que imponen su ley con grandes victorias en los hipódromos.