Desde hace bastantes años estamos aplicando productos antiparasitarios para luchar contra los parásitos internos equinos, pero todavía su utilización es muy baja: en nuestro país estamos en una media de un poco más de un antiparasitario por caballo y año. Este ratio es inferior a lo necesario para mantener a nuestros caballos en un estado de salud óptimo, y está por debajo de lo que se está haciendo en otros países de Europa como Francia o Inglaterra.

Existen diversas posibilidades de programas de control antiparasitario. Uno de ellos está basado en tratamientos estacionales, realizados 4 veces al año. Los factores climáticos van a condicionar los ciclos de los parásitos, y de esta manera vamos a controlar a los parásitos en los momentos críticos.

Primavera
Las condiciones climáticas son excelentes para el desarrollo de las fases de vida libre de todos los nematodos (vermes redondos gastrointestinales). En el pasto húmedo con temperaturas ascendentes se encuentran gran cantidad de larvas, procedentes de larvas transhibernantes o que se han desarrollado a partir de huevos eliminados por animales que no han sido correctamente desparasitados durante el invierno. Los huevos de las tenias son ingeridos por una población en
desarrollo de ácaros del suelo. Las yeguas gestantes pueden albergar algunos Parascaris adultos que contaminan el pasto con huevos cuando el potro va a nacer. En algunas zonas comienza el periodo de vuelo de moscas adultas.

Es verdaderamente el periodo donde es indispensable y esencial utilizar un antiparasitario adulticida y larvicida, que controle nematodos, gastrófilos y tenias.

Verano
En pastos húmedos, la elevada temperatura facilita el rápido desarrollo de los huevos de parásitos, por lo que las cantidades de larvas pueden ser elevadas. En zonas secas, las larvas y los ácaros se protegen en los momentos más cálidos localizándose en capas del terreno más profundas y ascendiendo con la elevación de la humedad y la disminución de la temperatura. Es el periodo de vuelo de moscas adultas. Con la desparasitación eliminaremos las larvas del parásito que activan las “heridas de verano” impidiendo su curación.

El antiparasitario recomendado en este periodo debe controlar nematodos y gastrófilos.

Otoño
En este periodo, las condiciones de humedad facilitan el desarrollo de todos los parásitos relacionados con el pasto. Los huevos de nematodos se desarrollan algo más lentamente que en primavera, pero su supervivencia es muy elevada. Hay gran cantidad de ácaros parasitados en primavera con las larvas
desarrolladas en su interior, originando el periodo de máximo riesgo de infección de tenias para los caballos. La mayoría de moscas han puesto los huevos y las larvas se han fijado sobre la mucosa gástrica o intestinal. El tratamiento en este momento evitará que las larvas permanezcan en el estómago del caballo todo el invierno.

Es el otro momento del año donde se recomienda utilizar un tratamiento contra gastrófilos, nematodos y tenias.

Invierno
La temperatura influye sobre todo en la supervivencia de las fases de vida libre y de los ácaros. Las moscas adultas no aparecen en esta época del año. Es una época de desarrollo y acumulo de parásitos en el interior del caballo. Es frecuente encontrar larvas migratorias y enquistadas en la mucosa intestinal, así como una creciente población de adultos. Las larvas de gastrófilos han continuado su desarrollo y a menudo se encuentran en gran cantidad y de gran tamaño. La ingestión de los ácaros infectados transhibernantes continua y las tenias se van acumulando en el aparato digestivo.

Un tratamiento al comienzo de esta estación mantiene al animal saludable y a pleno rendimiento durante los meses fríos. El antiparasitario recomendado en este periodo debe controlar nematodos y gastrófilos.

La higiene, el mejor aliado
Las medidas higiénicas y de manejo deben de acompañar a la utilización de los productos antiparasitarios.

Hay que cuidar la higiene de las cuadras. La recogida semanal de heces, incluido en los pastos de superficie reducida, reduce considerablemente la contaminación por larvas. En caballos que pastan, evitaremos el sobrepastoreo. No deberíamos sobrepasar la proporción de 1 caballo por hectárea. También es importante tener en cuenta que los lotes de animales deberíamos hacerlos por edades (yeguas preñadas, potros hasta 6 meses, potros hasta 2 años, caballos de más de 2 años). La rotación de parcelas (cada 15 días) con parcelas que se hayan quedado sin caballos durante 1 a 3 meses se traduce en una descontaminación importante de los pastos, sobre todo en verano y en climas secos.

Para que la desparasitación de un colectivo sea efectiva, además hay que tener en cuenta que los animales deben ser tratados al mismo tiempo, para evitar que unos sirvan de reservorio de parásitos para otros. También es importante que la dosis sea la adecuada, pues la sub-dosificación favorece la aparición de resistencias. Todo caballo recién llegado a un colectivo debe ser desparasitado a su llegada, y ser puesto en cuarentena al menos una semana.

Alrededor del parto de las yeguas se produce una caída de defensas que hace aumentar las cargas parasitarias. Las deberíamos desparasitar justo al final de la gestación para prevenir la transmisión de S. Westeri a los potros, causantes de las diarreas agudas de los potros, y otra vez 15 días a 1 mes después del parto. Posteriormente, se deberán tratar al mismo tiempo que sus potros hasta el destete. Los animales jóvenes requieren una frecuencia mayor de tratamientos que los adultos, ya que estos últimos adquieren un cierto grado de inmunidad, por eso en los potros la frecuencia de desparasitación debe ser mayor y se deben tratar cada dos meses, o incluso cada 6 semanas en caso de infestación por Ascaris. En cualquier caso, no olvide consultar con su veterinario.