Cada primer fin de semana de octubre se celebra en París el mejor meeting de carreras de cada temporada. Los presentes disfrutan de este deporte en todo su esplendor con los galopes de los mejores corceles del momento. Como colofón a esta reunión se disputa el Arco del Triunfo, que es lo más parecido a un campeonato del mundo para purasangres.

Prix Chaudenay Gr II 3.000 metros
Esta segunda carrera del día era la primera prueba de gran nivel del fin de semana. Siete participantes, todos ellos de tres años, tomaron la salida. El ritmo era conservador hasta que ‘Without A Trace’ y ‘The Geezer’ lo endurecieron. Sus opciones de victoria se difuminaron cuando aparecieron en escena las dos defensoras de la casaca Aga Khan. ‘Fragola’ fue privada de la victoria por un espectacular cambio de ritmo de su compañera ‘Shamdala’. Ésta esperó para atacar hasta el último momento y pasó por cuarta ocasión el poste de meta en primer lugar en sus seis salidas a pista.

Las dos primeras eran compañeras de colores y hermanas paternas, (la política de la cuadra es retirar a la yeguada a las yeguas de tres años a final de la temporada pero ‘Shamdala’ es muy posible que dispute la Breeders en EEUU y según su recuperación se decidirá sobre su futuro).

Prix de La Foret Gr I 1.400 metros
Los responsables de France-Galop decidieron adelantar unas semanas esta clásica otoñal de distancia intermedia para dotar de mayor consistencia el programa del primer día del Meeting del Arco. Por sexta ocasión en diez años la prueba fue ganada por un visitante, en una llegada muy apretada se impuso ‘Court Masterpiece’, quien hizo inútil la pelea y entrega de ‘Caradak’ por hacerse con su cuarta victoria consecutiva. ‘Mirabilis’ tuvo que contentarse con la tercera plaza llegando muy cerca del dúo de cabeza. Tanto el entrenador Edgard Dunlop como el jockey Gérald Mossé ganaron esta carrera por primera vez.

Prix de Royallieu Gr II 2.500 metros
Esta prueba, reservada para hembras, fue muy emotiva pues la victoria de ‘Oiseau Rare’ con los colores de su difunto criador y muy querido Jean Luc Lagardere hizo vibrar las gradas. Las hostilidades empezaron a la salida de la curva. ‘Kastoria’ se hacía hueco y se marchaba hacia la victoria pero aún no había dicho la última palabra la montura de C. Soumillon, quien con gran coraje se impuso por menos de un cuerpo en la meta, ‘Guadalajara’ entró tercera a tres cuerpos de la ganadora. Esta carrera es anecdótica y fiel reflejo de la estadística francesa. Los colores de la ganadora no se habían vuelto a ver en los hipódromos desde que sus efectivos fuesen comprados por Aga Khan, quien alquiló la ganadora a la viuda de Lagardere, por lo cual las dos primeras yeguas en cruzar la meta eran de su propiedad. Fue un gran gesto del Aga Khan, quien alquiló la yegua a sus antiguos propietarios y les dio la oportunidad de ver sus colores en el podium, como no hace mucho tiempo atrás.

Curiosamente Andrè Fabrè, entrenador de la potra, va a ganar una vez más la estadística de preparadores, al igual que la Familia Lagardere, que ganará de nuevo la de criadores. La de propietarios es liderada por el Aga Khan y la de jockeys, por C. Soumillon, quien este año ha recuperado la fusta de oro. Curiosamente todos los asociados a esta yegua han ganado su estadística en Francia.

Prix Daniel Wildenstein Gr II 1.600 metros
‘Special Kaldoun’ ganó esta prueba sobre la milla, al igual que en la edición 2003. Durante el recorrido viajó en una cómoda tercera posición esperando hasta los últimos doscientos metros para lanzar su ataque definitivo e imponerse por medio cuerpo a ‘Polar Bear’ y por tres cuerpos a ‘Mathematician’, parando el crono en 1’40”80, ganando con ésta su sexta carrera de grupo muy merecida tras haberse colocado este año en grandes pruebas del calendario en su distancia favorita, la milla. Según dijo su entrenador, David Smaga, el caballo dejará el viejo continente y aún no sabe si su próxima carrera será en EEUU o Hong Kong.

Prix Dollar Gr II 1.950 metros
‘Touch Of Land’ repitó su actuación de la pasada edición y a pesar de que el terreno no estaba todo lo seco que a él le gusta se impuso en un apretado final. A mitad de la línea de llegada nada estaba claro y P. Lemaire buscó a izquierda y derecha un hueco para poder progresar. Finalmente se decidió por el exterior y dio caza a un ‘Ruwi’, que parecía ganar la mejor carrera de su vida, pero fue solicitado muy pronto por el jockey español I. Mendizábal, quien por temor a quedarse encerrado exigió a su potro y en los últimos cien metros flaqueó. A casi tres cuerpos del tándem de cabeza entró ‘Runaway’. El ganador de la prueba reconoció que le encantan los viajes. Quizás dispute su próxima carrera en oriente o Dubai.

Prix du Cadran Gr I 4.000 metros
La ausencia del ganador de las dos últimas ediciones permitió a ‘Reefscape’ imponerse de punta a punta en esta prueba maratoniana, mostrándose un digno sucesor de ‘Westerner’. Catorce años después de la primera victoria en esta carrera por un caballo entrenado por Andrè Fabrè, ‘Reefscape’ hacia ganar a C. Soumillon este primer Gr I de la jornada y el primer Cadran de su palmarés. También permitió ver en el podium los colores de K. Abdullah, siempre presentes en las grandes citas. El diez años ‘Alcazar’ logró una merecida segunda plaza relegando al tercer lugar a ‘Ostankino’. El ganador permanecerá el próximo año entrenando y su objetivo será la Gold Cup de Ascot.

Prix de L’Abbaye de Longchamp Gr I 1.000 metros
Tras una fulgurante salida de cajones de los concurrentes, ‘Fire Up The Band’ tomó la punta y marcó un ritmo endiablado. A mitad de recta fue pasado por ‘Striking Ambition’, que con gran cambio de ritmo hizo emplearse a fondo a ‘Avonbridge’, que ganó por escaso margen en los últimos metros. El ganador corrió con esta su última carrera; nunca había ganado una prueba tan prestigiosa. De sus veinticuatro salidas a pista en todas menos una llegó entre los cinco primeros. Curiosamente su hermano mayor ganó este spring en 2003 y su padre tan sólo pudo ser segundo siete años antes.

Prix de L’Opera Gr I 2.000 metros
La ganadora de la pasada edición y gran favorita no se encontró con la carrera esperada ya que viajó en los últimos lugares del pelotón y cuando al salir de la curva intentó sacar lo mejor de sí misma se encontró con una distancia insalvable, pues las dos conductoras del pelotón se enfrascaron en un mano a mano que relego a ‘Alexander Goldrum’ al tercer lugar del podium. Del enfrentamiento protagonizado en los metros finales por las yeguas inglesas salió victoriosa ‘Kinnaird’, mientras que ‘Mona Lisa’ quedó segunda a medio cuerpo de la inesperada ganadora. Su victoria se pagó 70 a 1.

Prix Marcel Boussac Gr I 1.600 metros
Prueba reservada para hembras en edad precoz. En un lote de quince unidades y en estas distancias cortas la estrategia a seguir es muy importante y Fallon con un planteamiento conservador demostró a los presentes el gran jockey que es. ‘Quiet Royal’, conducida por O. Peslier, parecía al exterior del pelotón la clara ganadora, hasta que Fallon consiguió sacar a su potra del pelotón y con un gran golpe de riñones imponerse con gran dominio. ‘Deveron’ entró tercera, comandando el pelotón a tres cuerpos y medio de ‘Rumplestiltskin’, que inscribió los colores de Coolmore por primera vez en el palmarés de la prueba. Las tres ediciones pasadas fueron ganadas por yeguas criadas por Niarchos, pues la ganadora pertenece en un cincuenta por ciento a la familia Niarchos, desciende del linaje de la gran ‘Miesque’.

Prix Jean Luc Lagardere Gr I 1.400 metros
Los participantes de este tipo de pruebas suelen tener algo en común: bastante clase y un pedigrí excepcional. Pero quizás destacaba como favorito del lote ‘Horatio Nelson’ por su magnífico origen y por encontrarse imbatido. ‘Spirito Del Vento’ salió de los cajones y tiró como un loco, hecho del que se benefició el resto de participantes al no tener que tomar la responsabilidad. En el momento de la verdad, ‘Horatio Nelson’, con un gran cambio de ritmo, imponía su ley y se destacaba del pelotón. El único que le aguanto su empuje fue ‘Opera Cape’, que terminó a un cuerpo y medio del ganador. Tercera entró la única yegua del lote que estuvo en posiciones de retaguardia todo el recorrido esperando el mejor momento para mostrar su ataque. Con esta carrera ‘Danehill’ confirmó su buen hacer en la cría mundial al haber ganado una hija suya la anterior carrera también, así como el tándem de Coolmore Fallon-O’Brien.

Prix de L’Arc de Triomphe Gr I 2.400 metros
Quince eran los participantes de esta edición en la que figuraba el ganador del pasado año así como los ganadores del derby inglés: ‘Motivator’, el irlandés ‘Hurricane Run’ y la yegua favorita ‘Shawanda’. La lluvia que amenazó durante todo el fin de semana y estuvo presente en el momento estelar, pero no deslució el espectáculo. Dos líderes se encargaron de endurecer la carrera marcando un paso selectivo. No variaron mucho las posiciones hasta que se desembocó en la recta de meta donde ‘Shawanda’ se apresuró a atacar y dirigir el grupo durante varios metros. ‘Motivator’ no se encontró en su mejor día y era sobrepasado por su hermano paterno ‘Hurricane Run’, que no dejó duda alguna sobre cuál es el mejor tres años de la temporada. Ganó sin dificultades y en un crono de 2’27”40. A dos cuerpos entró ‘Westerner’, que dejó a cuerpo y medio a ‘Bago’. ‘Montjeu’, el padre del ganador, ganó esta misma prueba seis años antes y con los mismos colores. Andrè Fabrè ensillaba con este su sexto ganador del Arco y Fallon, a sus cuarenta años, ganaba esta carrera por primera vez viviendo uno de los mejores días de su vida.