Bañada por la ría de Huelva, de donde un 3 de agosto de 1492 zarparon las carabelas que posteriormente descubrieron el nuevo mundo y a pocos metros del monasterio de La Rábida, se encuentra ubicada la yeguada Hacienda María. El nombre de la yeguada se debe a las dos hijas que tiene el propietario. Hacienda María es una ganadería joven pero no exenta de buenos resultados en los concursos morfológicos, lo que denota la calidad de sus productos.

Al frente de esta nave están dos personas: el joven empresario Juan Andrés Quifes y el director técnico de la yeguada, Juan Carlos García. La ganadería ha sufrido una sanción por parte de la Asociación Nacional de Criadores de Caballos de Pura Raza Española (Ancce), “injusta” al parecer de sus propietarios, “pues aún no se han aclarado los motivos”, pero la lucha no cesa para convertir la ganadería en una de las mejores del momento.

La yeguada que pasta en el municipio onubense de Palos de la Frontera se funda en febrero de 2002, cuando se hace efectiva una compra de yeguas de López Cubero a Rafael Ayala y con una compra posterior de yeguas a Felipe Garrocho y unos sementales de origen Candau, según ha comentado el director de la ganadería. El indudable valor genético de la casa Candau, la morfología de estos ejemplares y los innumerables éxitos deportivos y morfológicos de esta ganadería sevillana convirtieron los ejemplares de Candau en el blanco perfecto para dar origen a Hacienda María, tal y como ha explicado su responsable. “A la vista está que la yeguada Candau ha sido la ganadería más premiada dentro del Pura Raza Español, lo que demuestra que además de su morfología son caballos que se mueven. Gracias a sus movimiento los dos sementales Urdidores se han destacado como campeones de España”.

Actualmente, en Palos de la Frontera existen estabulados un total de 72 cabezas de ganado, aunque es muy previsible que esta cifra aumente próximamente tras la incorporación de parte de la última camada de la ganadería de Ignacio Candau. Cuentan además con dos sementales, uno del hierro de los herederos de José Escobar, ‘Buscador’ (‘Buscador’, por ‘Hablador V’ y ‘Buscadora II,’, por ‘Bizarro IV’), y un segundo ejemplar de los herederos de José Luis Marín, ‘Yaco II’ (‘Pampero V’ y ‘Yaca III’, por ‘Habano II’). Con el primero se han cubierto algunas de las yeguas de Candau y todo lo que existe en Palos de la Frontera cerrado en el Bocado, mientras que con el segundo semental se ha cubierto la mayoría de las yeguas de la casa.

La yeguada Hacienda María, según ha explicado el director de la misma, se ha marcado como objetivo principal la funcionalidad, a parte claro está de cultivar la belleza, “Queremos un caballo que sirva para todo; para los concursos morfológicos, para montura, para Doma y, una disciplina que estaba abandonada por parte de los ganaderos españoles, el Enganche”. Para ello el proceso que se sigue es el testaje de los machos y de las yeguas madres para probar su calidad. Posteriormente se contrasta con sus productos. Con todo, en Hacienda María se observa el trabajo en la mano, montado y en el Enganche.

La importancia que desde Hacienda María se ha dado a los concursos morfológicos es más bien variable, pues como explica Juan Carlos García, “al principio le dimos mucha importancia al ser una ganadería joven y no contar con ganado de nuestro hierro. Esto no cabe duda que nos sirvió como lanzadera para que se nos conociera, tanto en nuestra provincia como en toda España. De hecho, ese primer año conseguimos dos menciones en sementales de cuatro años y otra en potra de dos años. Pero realmente te sirve como márketing y para comparar tus productos con otros ganaderos. De esta forma comparas y observas dónde has acertado y dónde has fallado en la cría y el nivel al que se encuentra el ganado. Los productos con nuestro propio hierro nos va poniendo en el sitio que ocupamos en el caballo español”.

El pulso al mercado
Para los responsables de esta explotación ganadera, el mercado actual del PRE está en eclosión. “El sector tiene un potencial enorme que está poco explotado. El sector del caballo español tiene una proyección grandísima tanto en el sur de América como en Centroamérica y parte de América del Norte. Además, ya hay ganaderos que están estudiando el mercado del centro de Europa, que parece que se está abriendo al caballo español. Lo que hay que tener claro es cuál es el lugar que ocupamos dentro de las razas europeas para saber adónde queremos y podemos llegar”.

La llevanza del Libro
Los responsables de esta joven ganadería ya tienen una opinión formada de lo que puede suponer el futuro cambio de la gestión del Libro de la raza. Al modo de ver de José Luis García, “el libro ha sido llevado correctamente todos estos años por el Ministerio de Defensa y aunque las asociaciones pueden hacerlo creo que por historia y por que en algunos momentos ha representado un papel crucial para la cría del caballo español, Cría Caballar debería seguir llevando el libro del caballo español”.

Con todo, desde Hacienda María reconocen que “el trabajo que implica la gestión del Libro de la raza lo puede hacer exactamente igual un militar que una persona civil. El anotar el nombre del caballo en un libro y que otra persona pase una revisión y le ponga un microchip a un caballo no debería desembocar en una guerra. Es más, el año pasado el Ministerio ya autorizó a varios veterinarios para microchipar. Hay que preocuparse por que colaboren en nuestras ganaderías y que nuestros productos lleguen a todas partes del mundo”.

En busca del caballo de deporte
Pues mientras que estos temas se discuten en las mesas ministeriales, en Hacienda María se preocupan de que sus caballos sean válidos para el deporte. “Ahora mismo somos una ganadería muy joven; llevamos tres años y estamos centrados en la preparación de los concursos morfológicos y el Enganche. A medida que vayamos criando y viendo la respuesta de nuestros caballos vamos a estar abiertos a cualquier disciplina deportiva o actividad relacionada con el caballo, como por ejemplo el Rejoneo”.

José Luis García, responsable de la yeguada, también se ha posicionado sobre otras cuestiones de actualidad. En primer lugar, los Tribunales de Reproductores Calificados (TRC), que cree que “han sido uno de los mayores aciertos logrados hasta ahora en el sector del caballo español. No obstante, hay que afinar y llevarlos al nivel que tienen que tener, pero es un acierto porque el Pura Raza Español estaba llegando a unos niveles que se estaba alejando del caballo español. Los TRC están rescatando sementales antiguos que no estaban muy reconocidos y sementales de ahora que han tomado mayor auge”, resalta.

En segundo lugar, el Centro de Alto Rendimiento que Ancce tiene ubicado en Chapín (Jerez). “Creo que la presencia de un centro de entrenamiento y promoción del caballo español como caballo de deporte es una buena iniciativa pero no está siendo bien llevado, pues no está llegando a todo el sector del caballo español”.

En Hacienda María comenzaron a criar caballos españoles por un motivo principal: “Somos españoles”. A esto hay que añadirle “la belleza y la funcionalidad. Creemos que el caballo español sirve para algo más que para retratarlos en cuadros de monarcas”. Dentro de esta elección, uno de los ejemplares que más satisfacciones ha dado a esta casa ha sido ‘Habanera CXVI’ (‘Africano XXVI’ y ‘Cómica’, por ‘Legionario XIX’), aunque actualmente el relevo lo ha tomado ‘Yaco II’.

José Luis García ha vuelto a insistir en la situación actual del sector, al que define de “poco explotado, falto de márketing y honestidad”. Márketing porque “estamos acostumbrados a vender el caballo español que no nos gusta y debemos vender parte de lo que nos gusta”. Y honestidad porque “tenemos que vender nuestra pureza de raza y la belleza del caballo español”.