La auténtica cuestión que plantea el Islam no es saber si un individuo es rico, sino preguntarle: ¿Qué has hecho con tu fortuna?”. Son declaraciones recientes del líder religioso, el mismo que acaba de cerrar el pasado 1 de abril el traspaso de los efectivos de la familia Lagardere. Un trato privado en el que se vendieron las dos yeguadas ubicadas en Normandia: Haras du Val Henry y Haras d’Ouilly, así como los efectivos de la yeguada, tanto yeguas de cría, como caballos en entrenamiento, sementales y demás. En total, 62 yeguas de cría y 74 caballos en entrenamiento, que permanecerán bajo los cuidados de sus entrenadores. Ésta es la tercera gran adquisición del príncipe Aga Khan en tierras galas en las últimas décadas, lo cual demuestra y avala el futuro de sector turfístico del país.

La muerte de Lagardere
Jean Luc Lagardere, magnate de las telecomunicaciones, murió lamentablemente tras padecer una enfermedad vírica, una bacteria de gran virulencia que le atacó tras ser operado de una sencilla dolencia o lesión que sufría. Su pérdida causó un gran impacto en las carreras en Francia, pues era el actual presidente de France Galop y sus logros y esfuerzos por desarrollar este sector eran titánicos. Su hijo nunca se sintió seducido por las carreras y esto aceleró la venta del imperio forjado y disfrutado por su padre. En cierta ocasión Jean Luc Lagardere dijo que “fue mucho más duro llegar a la élite de las carreras que dominar el sector de las telecomunicaciones”.

Es incalculable el valor genético del legado Lagardere, el cual consiguió ganar la estadística de criadores en nueve ocasiones y permanecer entre los diez mejores propietarios siete años. La magnitud de los colores del Aga Khan es envidiable, pues posee unos 200 caballos en entrenamientos y cuatro yeguadas sólo en Francia. No hay que ser Nostradamus para pronosticar el dominio que ejercerá el Aga Khan en la próxima década en la escena del mundo de las carreras.

Un adiós de segunda posición
La casaca gris con gorra rosa de la familia Lagardere se despidió con un segundo puesto en su última aparición en los hipódromos y curiosamente varios días después el primer defensor de sus nuevos colores, una yegua de Lagardere ganó para el Aga Khan un Listed de forma brillante. Los triunfos no se han hecho esperar y esto es sólo el principio.

La pasión por herencia
Heredero de una gran tradición familiar transmitida de su abuelo, el Aga Khan III (1877-1957), y por su padre Aly Khan (1910-1960), el Príncipe Karin Aga Khan es uno de los propietarios más célebres y respetados del mundo.

El Coronel Hall Walter, conocido por haber criado a siete ganadores de clásicas inglesas, será siempre recordado por llevar a las carreras al joven Príncipe Indio Aga Khan III en 1904. Además, el destino se guardaba un as en la manga y por una situación rocambolesca, dado que por una serie de circunstancias anómalas ‘Americus’, un semental americano y una yegua llamada ‘Rhoda B’, preñada de ‘Orme’, llegaron a Irlanda. Estos caballos terminaron por cambiar la historia de las carreras. ‘Rhoda B’ parió un lindo potro que se llamó ‘Orby’, el primer caballo entrenado en Irlanda que ganó el Derby Ingles. La primavera siguiente ‘Americus’ cubrió a ‘Palotta’. El resultado fue la rápida ‘Americus Girl’. ‘Orby’ era el abuelo de ‘Cos’ y ‘Americus Girl’, la abuela de ‘Mumtaz Mahal’.

Veinte años tardó el Aga Khan en invertir en el mercado de las carreras inglesas. Desarrolló un verdadero interés, no sólo por las carreras sino también por la cría. Percibió la importancia de las yeguas fundadoras así como la de los buenos entrenadores, jockeys y directores de yeguada.

Las primeras compras
En 1921 George Lambton declinó la oferta de entrenar caballos para el Aga Khan, pues sus caballerizas estaban llenas. Sin embargo aceptó comprar un buen lote de potras en las futuras subastas. Durante los siguientes quince meses reunió el mejor lote de yeguas jamás comprado por una persona en tampoco tiempo.

Entre ellas había una a la que el Aga Khan llamó ‘Teresina’, el nombre de su amada esposa, madre de Aly Khan y abuela del actual Aga Khan. ‘Teresina’ no decepcionó; fue muy polivalente abordando pruebas de velocidad y de remarcada resistencia. Ganó cuatro carreras en su vida deportiva, aunque su mayor logro fue su hija ‘Theresina’, quien ganó la primera clásica irlandesa para su criador y propietario.

De las mismas subastas de Doncaster, otra muy buena yegua fue ‘Cos’. Siguiendo los consejos de Lambton envió sus nuevas adquisiciones a manos del preparador Dick Dawson, quien programó que ‘Cos’ debutara en el Queen Mary Stakes, una de las más prestigiosas pruebas para potras de dos años; concediendo así la primera victoria en Inglaterra para su propietario.

El éxito en el Champion Stakes
Ocho años más tarde ‘Cos’ conseguía un logro indirecto. Su segundo producto, ‘Rustom Pasha’, siendo ya ganadora del Eclipse Stakes, se impuso por tres cuartos de cuerpo en el Champion Stakes. Esta yegua fue la primera de los diez vencedores de esta prueba que crió el Aga Khan y su familia. Otros remarcables ganadores de esta prueba como defensores de los mismos colores fueron ‘Nasrullah’, mejor semental de los que ha tenido. ‘Migoli’, el único caballo entrenado en Inglaterra que ganó el Arco del Triunfo entre 1924 y 1970. El actual Aga Khan tiene varios ganadores de las pruebas equivalentes en el calendario irlandés y francés: Irish Champion Stakes con ‘Timarida’ (1996) y ‘Daylami’ (1999) y el Prix Ganay con ‘Kartajana’ (1991), ‘Valanour’ (1996) y ‘Astabarad’ (1997).

La herencia de ‘Mumtaz Mahal’
El día que ‘Mumtaz Mahal’ fue adquirida en subasta por el Aga Khan, todos los presentes estuvieron de acuerdo en que esa potrilla torda era la de mejor conformación física que habían visto jamás. Sus resultados en pista fueron sido totalmente eclipsados por sus descendientes, tanto en los hipódromos como en la cría del mundo entero.

Creó una auténtica dinastía, donde se localiza a ‘Mahmoud’, ganador del Derby de Epsom en tiempo récord, ‘Nasrullah’, ganador del Champion Stakes, así como de la estadística de sementales en Inglaterra y cinco veces en USA, ‘Migoli’, ganador del Champion Stakes y el Arco del Triunfo. ‘Abernant’ marcó el mejor valor de su generación a dos años, ‘Jineta’ fue vencedora en la Poule d’Essai des Pouliches, ‘Petite Etoile’, triunfadora en las 1000 guineas, Oaks y Champion Stakes... Además, ‘Shergar’ fue el deslumbrante ganador del Derby de Epsom, Derby Irlandés y el King George. ‘Oh So Sharp’, ganadora de las 1000 guineas, Oaks y St Leger, ‘Zainta’, vencedora del Prix Diane y Prix Saint-Alary, ‘Alborada’ dobló victoria en el Champion Stakes y ‘Khalkevi’, ganador del Grand Prix de Paris.

Primer título de propietario
Gracias a ‘Mumtaz Mahal’, el Aga Khan terminó segundo de la estadística de propietarios detrás de Lord Derby. Doce meses después consiguió el primero de sus trece títulos como ganador de la estadística de propietarios en Inglaterra. Este fue el mismo año en el que ganó sus primeras dos clásicas inglesas: ‘Diophon’ en las 2000 guineas y ‘Salmon Trout’ en el St Leger. Posteriormente ninguno figuró en la llegada del Derby, lo que hizo que el Aga Khan concentrara sus esfuerzos para ganar esta carrera.

En 1957, cuando murió, ostentaba el récord de cinco victorias, seis segundas plazas y tres terceros en esta célebre carrera del Turf Ingles. ‘Zionist’, tras quedar segundo en Epsom, ganó el primer derby irlandés para el Aga Khan, quien lo volvió a ganar con otros dos segundos de Epsom, como ‘Dastur’ y ‘Turkhan’. Años más tarde las victorias de ‘Natho’ y ‘Hindostan’ igualaron el récord de victorias en el Derby de Epsom y el Irlandés.

La pista del Derby de Epsom
El Aga Khan debió de esperar cinco años más para ganar su primer Derby de Epsom y fue con ‘Blenheim’, que no salía entre los favoritos a la victoria. Al siguiente año estuvo a punto de ganar la triple corona con ‘Dastur’, que terminó segundo tanto en las 2000 guineas como en el Derby. En el St Leger de ese año consiguió la proeza de que sus cuatro participantes de la prueba quedaran entre las cinco primeras plazas. ‘Dastur’ era hijo de ‘Friar’s Daughter’, aquella potra que fue batida en un entrenamiento por cien metros por ‘Mumtaz Mahal’ en aquel famoso galope. Tres años más tarde tras su cruce con ‘Blanford’, apareció ‘Barham’, que fue el único caballo en ganar la Triple Corona entre las dos Guerras Mundiales. Frank Butters, quien se encargó de la preparación de los caballos del Aga Khan tras una disputa con Dick Dawson, aseguró que fue el mejor caballo que tuvo en sus cuadras.
‘Barham’ ganó su Derby saliendo como favorito, no así su compañero del próximo año ‘Mahmoud’, que aventajó a su compañero ‘Taj Akbar’. Ese día se batieron dos récords: el crono de la prueba 2’33’’ y que era la primera vez en 150 años que un propietario hacía la gemela del Derby.

Durante la Guerra, por decisiones financieras, el Aga Khan vendió a los ganadores del Derby en 1940. ‘Barham’ y ‘Mahmoud’, que fueron a parar a Estados Unidos como ‘Blenhein’ unos años antes.

Con el tiempo comenzaron las reinversiones. Su hijo Aly Khan, gran analizador de las carreras, vio el potencial de ‘My Love’ el día que ganó el Prix Hocquart para afrontar el Derby con garantías y así compro la mitad del potro, el cual se impuso en el Derby de Epsom con los colores de su nuevo copropietario. Una victoria también muy popular fue la de ‘Tulyar’, el cual terminó ejerciendo su carrera de semental en USA.

El año del Príncipe Aly Khan
Después de la muerte de su padre en 1957, el Príncipe Aly Khan se hizo con todos los intereses que la familia tenía en las carreras. Antes de su muerte trágica el verano de 1960 en un accidente de coche en Paris, el Príncipe llegó a saborear un año de maravillosos resultados en Francia y fuera de sus fronteras. De todos los caballos que participaron en esta hazaña es de recibo destacar a ‘Petite Etoile’, su doblete en las 1000 guineas y el Oaks ayudó en gran medida, junto con las victorias de ‘Taboun’ en 2000 guineas, y ‘Florentina’, ganadora de las 1000 guineas irlandesas. Además ‘Saint Crespin’ ganó un muy reñido Arco del Triunfo.

Los resultados no se hicieron esperar
La primera victoria clásica para este nuevo equipo llegó en 1968 con ‘Zeddan’, ganador de la Poule d’Essai des Poulains, habiendo ganado pruebas de máximo nivel a dos años. Cinco años después, con la llegada de los primeros yearlings de ‘Zeddan’, apareció ‘Kalamoun’, procedente de la línea de ‘Mumtaz Mahal’. Ganó las 2000 guineas francesas y el Prix Lupin, batiendo en esta última prueba a la favorita Allez France.
‘Blushing Groom’ fue sin ningún género de dudas el mejor ganador de los siete ganadores de la Poule d’Essai des Poulains que haya pertenecido al Aga khan. En 1976 ganó los cuatro grupos I para dos años del calendario francés, obtuvo siete victorias consecutivas y debido a su falta de fondo terminó tercero del Derby de Epsom.

Los efectivos Dupre y Boussac
1977 marcó el debut de un periodo de tres años en los que se adquirió otra dimensión. Se creó un centro de entrenamiento con 180 cuadras en D’Aiglemont, cerca de Chantilly. El Aga Khan adquirió sucesivamente los efectivos de Dupre y Boussac y como consecuencia el número de yeguas de cría aumento de 75 a 174 en 1980. En 1978 varios yearlings fueron enviados a la preparación de Michael Stoute y Fulke Jonson-Houghton. La decisión de volver a correr en Inglaterra estaba tomada. Los resultados no se hicieron esperar y ‘Top Ville’ ganó dos grupos I a dos años y el Jockey Club.

El último de los grandes animales que cuido Francois Mathet fue la potra ‘Akiyda’, que unos meses antes de la muerte de su preparador ganó el Arco del Triunfo en 1982. La línea de la ganadora procedía de ‘Boussac’, descendiente de ‘Tourzima’, que era la última ganadora de esa misma prueba con tres años.

Entre otras de las excelentes yeguas criadas por el Aga Khan se encuentran las ganadoras del Prix Diane Shemaka: ‘Vereda’, ‘Zainta’ y ‘Daryaba’; las ganadoras clásicas: ‘Masarika’, ‘Zalaiyka’ y ‘Ebadiyla’; y las ganadoras de grupo I: ‘Sharaya’, ‘Behera’, ‘Timarida’, ‘Edabiya’ y ‘Darara’, hermana uterina del ganador del mejor Jockey Club de todos los tiempos, ‘Darshaan’.

Aparición y desaparición de ‘Shergar’
A la vez que los caballos procedentes de las yeguadas, Dupre y Boussac obtenían grandes victorias. La antigua línea del Aga khan seguía siendo laureada en grandes pruebas del calendario europeo. En 1978 ‘Nishapour’, como su predecesor, ‘Kalamoun’, otro hijo de ‘Zeddaan’, de la familia de ‘Mumtaz Mahal’, vencía en la Poule d’Essai del Poulains.

En el lote de yearlings que se le enviaron a M. Stoute en 1979 se encontraba ‘Shergar’. Ganó la preparatoria del Derby por doce cuerpos y el propio Derby con el récord de diez cuerpos. También deslumbró con grandes victorias en el Irish Derby y el King George. Fue retirado como semental y secuestrado cuando apenas llevaba un año en la yeguada. Existen diversas teorías sobre su secuestro. Jamás se pagó un rescate, lógico pues sino se hubiera presentado una amenaza que habría terminado con el mundo del Turf y nunca más se supo nada de él. La reacción del Aga Khan ante este crimen mostró sus verdaderos valores humanos, asegurando el futuro de la industria turfistica.