Un total de cincuenta jinetes asistieron en el estado estadounidense de Nevada a la final de la Copa del Mundo de Salto de la Federación Ecuestre Internacional 2005, que se ha celebrado durante el último fin de semana de abril en el Thomas Center Arena de Las Vegas. Entre ellos, varios favoritos: los dos últimos ganadores de este importante torneo: el brasileño Rodrigo Pessoa, con ‘Baloubet du Rouet’, y Marcus Ehning con ‘Anka’. Los mejores binomios del momento han sido fieles a esta importante cita deportiva. Así pues, la competición no podía estar más reñida, sobre todo si se tiene en cuenta que hasta Estados Unidos viajó también la subcampeona del año anterior, Meredith Michaels Beerbaum, su marido, Markus Beerbaum, y su cuñado Ludger Beerbaum.

Un asunto pendiente
Por tanto, la amazona de origen estadounidense no iba a poner las cosas nada fáciles al resto de participantes. Quien más sufrió fue el británico Michael Whitaker, que con ‘Portofino’, se resignó a ver desde la barrera cómo la alemana se salía con la suya. La última prueba de esta final se celebró el domingo. Meredith Beerbaum, que había llegado líder a la última prueba de la final de Las Vegas, pues no acumulaba penalidad, sumó cuatro puntos en la primera vuelta del domingo, al igual que su marido y su cuñado, y los alemanes Alois Pollmann Schweckhorst, con ‘Candy’, y Marcus Ehning, con ‘Gitania’. Ni Rodrigo Pessoa, ni la amazona irlandesa Jessica Kurten, con ‘Quibell’, ni el británico Whitaker con ‘Portofino’ cometieron fallos en la primera vuelta de la prueba final del domingo, pero sí tenían penalidad durante los días anteriores.

Los nervios de Whitaker
Al experimentado jinete británico Whitaker le tembló el pulso en la segunda vuelta y sumó puntos por tiempo, contabilizando finalmente un total de siete. La amazona se mantuvo fría en la segunda y no acumuló más penalidad, lo que sí hizo el resto, por lo que automáticamente se proclamó ganadora de la Copa del Mundo de Las Vegas, pese a que el mejor jinete del domingo había sido el británico.

Una emocionante final que ha servido entre otras cosas para que la amazona zanjara un asunto pendiente con la alta competición de esta espectacular y popular disciplina ecuestre.

Europa marca el ritmo
Los jinetes europeos dominaron la clasificación desde el principio. Hay que señalar que de los diez jinetes que ocuparon los puestos de honor, ocho de ellos son europeos, la mayoría, por cierto, de nacionalidad alemana. Estados Unidos, que una vez más ha sido el país con más representación, sólo pudo conformarse con la quinta plaza conseguida por Kimberly Frey. Por su parte el brasileño Rodrigo Pessoa también consiguió colarse entre los puestos de honor. Los estadounidenses, que comenzaron fuertes en esta competición, no han vuelto a conseguir una Copa del Mundo desde que en 1987 la ganara Katarina Burdsall.

De nuevo en Las Vegas
Desde que empezó a disputarse la Copa del Mundo FEI, en 1979, Estados Unidos se ha adjudicado varias finales en diferentes estados. En total han sido seis las ocasiones que la Copa del Mundo de Salto se ha entregado en suelo americano: Baltimore, 1980, Tampa, 1989, Del Mar, Ca, 1992, y Las Vegas en 2000, 2003 y 2005.

No ocurre lo mismo con la final de la Copa del Mundo de Doma FEI, que tradicionalmente ha liderado Alemania y Holanda. Ambos países han sido las dos naciones del mundo que más Copas del Mundo de esta disciplina albergan en sus vitrinas. Estados Unidos albergó en 1995 la primera y única final de la Copa del Mundo de Doma FEI desde que comenzó a disputarse en 1986 y sólo la ha conseguido en una ocasión, 2003, gracias a la magistral actuación de la compatriota Debbie Mac Donald (Idaho) con la gran yegua hannoveriana ‘Brentina’.