El objetivo teórico de las carreras de caballos es seleccionar los individuos más atléticos para la reproducción. Según sus aptitudes participarán en un ciclo u otro de selección, disputando las mejores carreras que se llaman de Grupo.

El fin de un criador es el de producir ganadores de carreras. Un PSI (Pura Sangre Inglés) es el resultado de bastantes cualidades físicas, psicológicas y morales reunidas en un solo individuo. El hombre intenta un mejoramiento de la raza a veces sin dar cabida a la selección natural, forzando la naturaleza en busca de un crecimiento más rápido y una musculatura precoz, o bien facilitando un medio equilibrado, en el que se les permita exprimir su propia naturaleza.

El rol del criador
El criador debe buscar un perfil genético que facilite el progreso en el trabajo y así una mejora en el entrenamiento impuesto. Esta asimilación del trabajo permite un ejercicio útil de su alimentación, es una cuestión de metabolismo; en gran parte determinada por su digestión y su capacidad de eliminación. Pero podemos encontrar una serie de dificultades:

• El reparto de su propio peso y la velocidad de su galope, Un caballo pesa unos 500 kilos y galopa a unos 60 km/h. Los équidos están equipados con un remarcable sistema de amortiguación para absorber el impacto de sus miembros, pero aún así la aparición de problemas está relacionado con las articulaciones, tendones y huesos de sus miembros anteriores. Estas incidencias pueden provenir por un defecto de aplomos o por una falta de calidad en los huesos, cartílagos y tendones. En ambos casos el criador está directamente implicado.
• El sistema respiratorio se ve muy afectado por las frecuentes epidemias (gripe o neumonías). Los problemas de virus pueden ser combatidos gracias a unas vacunas específicas.
• El aparato digestivo. El estomago, los intestinos, el hígado y los riñones juegan un papel muy importante en la asimilación de la materia energética y en la eliminación de toxinas producidas por el trabajo. Teóricamente, cuanto más trabaja un caballo más come. Se busca así maximizar su desarrollo metabólico para conseguir un perfil óptimo. Si está excesivamente entrenado comerá menos, pues su organismo está saturado y esto le impedirá progresar en su entrenamiento (no es fácil saber la relación o dosificación entre el trabajo y la comida).

Un criador que disponga de unos prados correctos deberá nutrir bien a sus animales, desparasitarlos y vacunarlos regularmente y tener un cuidado especial con los aplomos, especialmente con los cascos.

Teorías extendidas
Afortunadamente no existe una fórmula matemática que asegure criar a un gran campeón, pues de ser así desaparecería la magia de ser el criador de un ganador de nivel. Es habitual seleccionar a los reproductores según sus actuaciones en pista, pedigrí, conformación física y psicológica. Pero hay ciertos estudios que permiten ir más allá e intentar emular a Lord Derby, Federico Tesio o al Aga Khan. Antes de entrar en detalles aclararemos determinados conceptos:

• Inbreeding o consanguinidad: consiste en la aparición múltiple de un mismo ejemplar en las primeras cuatro generaciones de un individuo, apareciendo tanto en la familia paterna como materna. Si este mismo individuo es abuelo por parte paterna y bisabuelo por parte materno será un 2x3. Si apareciese en ambas ramas en la cuarta generación seria un 4x4.
• Linebreeding: un mismo individuo aparece en el pedigrí, pero hasta la sexta generación.
• Outcrossing: en ninguno de los progenitores aparece duplicado un mismo individuo hasta la sexta generación.
• Outbreeding: cuando la consaguinidad en las seis primeras generaciones procede directamente de uno de los progenitores.

El factor Rasmussen (RF)
En 1997 Leon Rasmussen publicó el libro Inbreeding en familias superiores por diferentes individuos. Esta teoría sostiene la importancia de las yeguas en la cría y recomienda el inbreeding de aquellas que han demostrado especial don para transmitir sus cualidades a su descendencia. Se ha constatado que aquellos caballos que poseen el ‘RF’ y destacan tanto por sus resultados en los hipódromos como en la reproducción.

Nicks
Destaca el éxito que tiene el cruce de determinados individuos o corrientes sanguíneas en distintos países y bajo circunstancias diferentes. Algunos de los nicks más conocidos son ‘Blushing Groom’/‘Nijinsky’, ‘Nureyev’/‘Roberto’, ‘Northen Dancer’/‘Mr. Prospector’.

Familias maternas
A finales del siglo XIX el australiano Bruce Lowe desarrolló un sistema de clasificación y numeración basándose en el origen maternal de los caballos ganadores de las clásicas inglesas. Diversos estudios han mostrado la afinidad entre distintas familias maternas así como el éxito que se obtiene con la repetición en las primeras generaciones de individuos de una misma familia raíz.

Dosage
El origen de esta teoría procede de los estudios del francés Vuillier. Años después Steven Roman creó el sistema del dosage como lo conocemos hoy: un sistema de evaluación del pedigrí de un PSI que trata de cuantificar las potenciales aptitudes de un ejemplar para las carreras se basa en la aparición de determinados sementales en las primeras cuatro generaciones. A cada jefe de raza se le clasifica en la categoría Brillante, Intermedia, Clásica, Sólido y Profesional.

X factor
Marianna Haun publicó en 1997 su libro en el que hacía alusión a la importancia del corazón en los Pura Sangre Inglés y a que esta característica genética está relacionada con el cromosoma X, transmitido por las yeguas y aquellos hijos de éstas que poseían un corazón de mayor tamaño a lo habitual.

Genética aplicada al PSI
En el Pura Sangre Inglés la genética es muy aproximativa; se busca una raza ultra seleccionada en la que los defectos sean eliminados con el paso de las generaciones sucesivas bajo el test de las carreras. Estas consideraciones respecto a la genética en los caballos de carreras esta fundamentada en dos pilares: la elección del material base (las yeguas y posibles sementales para la reproducción de calidad) y el cruce, que requiere seleccionar al semental adecuado para cada yegua.